Серый кардинал

— А что же вам нужно? «Масонские новости»? «Правда»? «День»? «Куранты»? Нет уж, поверьте мне, эти ребята бульварщины не допускают. Добросовестный сбор материала, никакой бульварщины, никакой «клубнички».

— О’кей, договорились, — Клюев решил довериться беклемишевскому родственнику.

На встречу они поехали всем кагалом, как выразился Беклемишев, не пожелавший отдыхать после бессонной ночи.

Что вы будете в общественном транспорте тереться? Того и гляди, обчистят, Сейчас, знаете, какие «щипачи»? Молодые девки, лет по шестнадцать-восемнадцать, ни в жизнь про таких не подумаешь, что они тырят.

Пальчики нежные, гибкие, обработают по высшему классу. К тому же в метро нынче то пожар, то авария, то еще какая-нибудь хреновина, того и глядишь на встречу опоздаете.

«Джип-чероки» пролетел по Госпитальному валу. Когда они проезжали через железнодорожный мост, Бирюков устало подумал, сколь затейливо и прихотливо все же плетет вензели судьба — еще несколько лет назад Казанская дорога вызвала бы у него чувства умильные, этакие сопли в сахаре получились бы в стиле ретро, но сейчас он уже абсолютно чужой и чуждый в этом городе, да и в его окрестностях.

Здесь все изменилось, даже контингент проживающих, похоже, сменился каким-то странным образом. «Наверное, я не удивлюсь, если, пройдя по старым адресам, вдруг обнаружу, что люди, которых я помнил, вообще никогда не существовали.»

На Измайловском шоссе Беклемишев вел себя, как полицейский из американского боевика, у которого отняли значок и табельное оружие, который разбил свой автомобиль, а теперь вынужден преследовать преступника, доведшего его до столь бедственного положения, на чужой машине.

Он нарушал все существующие правила дорожного движения, разве что только на встречную полосу не выезжал.

Подъезжая к парку, Беклемишев сбросил скорость и сказал, обращаясь к Клюеву:

— Жень, я могу спорить на дюжину шампанского, что эти «крутые конспираторы», назначившие вам встречу у черта на куличках, привезут за собой «хвост». Посему я останусь в тени, а вы поглядите там повнимательней. Пришлете их ко мне, а сами «хвост» поищете.

Девушка и парень, стоявшие у станции метро и разглядывающие площадь в поисках чего-то или кого-то, на конспираторов явно не походили.

Весь их облик, все движения и жесты говорили о том, что они прибыли на свидание.

— Испортила их гласность, — покачал головой Ненашев. — Совсем они себя безмятежно чувствуют.

— А может быть, — предположил Бирюков, — они чувствуют себя неуловимыми Джеками: не потому Джек неуловим, что молниеносно выхватывает «кольт», лихо скачет на мустанге и знает тайные тропы, а потому он неуловим, что никому на фиг не нужен. На масс-медиа просто перестали обращать внимание.