Серый кардинал

Не шпана же мы какая-то — по подъездам прятаться.

— Нет проблем, — мгновенно сдался Ненашев. — Только ты объясни, что за идея у тебя.

— Я же сказал, что она только на подходе. Спугнуть боюсь.

Молодой человек в дорогом тренировочном костюме и роскошных кроссовках неспешной трусцой поднимался вверх по переулку, обсаженному вдоль тротуара молодыми кленами и рябинами. Перед пересечением переулка с широкой улицей он замедлил бег, потом перешел на шаг, медленно поднял руки и по дуге опустил их, проделывая дыхательное упражнение.

В отличие от сонного, безлюдного переулка, из которого только что выбежал молодой человек, улица уже давно проснулась. Проносились машины, сновали прохожие с хмурыми, озабоченными лицами, во дворах домов лениво передвигались женщины в оранжевых безрукавках — работницы коммунального хозяйства — небрежно шаркая метлами, убирая мусор возле уродливых баков для отходов.

Бегун с презрительной улыбкой неспешно оглядел утреннюю суету и свернул во двор внушительного дома, построенного, наверное, еще лет сорок назад, с барельефами на фронтоне — гербы, венки, пятиконечные звезды. Он не обратил никакого внимания на автомобили, припаркованные во дворе дома, расположенного на противоположной стороне улицы.

А в одном из этих автомобилей Бирюков спросил своих спутников:

— Да, — ответил Ненашев, — это, конечно, Курков, а значит, тот Курков, что в областном управлении — точно его брат. И живут они в одном доме.

— Может быть, а может и не быть, — неопределенно заметил Бирюков. — То есть, я хочу сказать, что существует гипотеза. Вернее, две — твоя, Костя, и моя. Подождем развития событий.

— Что ты все-таки хочешь сказать, Николаич? — не терпелось Ненашеву.

Они просидели, обмениваясь только короткими репликами еще с полчаса. А потом увидели, как из того же двора вышел стройный мужчина в милицейской форме.

— Не может быть, — вырвалось у Ненашева.

— Может, Костя, может, — заверил его Бирюков. — Анжела, скажи, похож этот тип на бегуна в спортивном костюме, которого мы видели недавно?

— А по-моему, так это он и есть, — не раздумывая, ответила Анжела.

— Вот, Костя, устами младенца... Просто молодо выглядит подполковник милиции. Лет на восемь, как минимум, моложе своего истинного возраста выглядит. То-то мы его парнишкой и звали.

— Зачем же он, гад, тогда прикидывался? — вспылил Ненашев. — К чему весь этот камуфляж: мы с Верютиным в одной охранной фирме работаем. А фамилию свою настоящую назвал. Он что, не рассчитывал на то, что мы когда-либо встретимся с ним в другой обстановке?

А чем такая встреча будет неудобной для него? — кисло усмехнулся Клюев, — Совсем даже наоборот — вот, лопухи, пожалуйста — сюрпризец вам. И не то, мол, еще могу. Мафии нынче прятаться не в кайф.