Шерлок Холмс и доктор Ватсон

– Твоя работа? – спросил МакГинти, возвращая вырезку молодому ирландцу.

– Почему ты его пристрелил?

– Я помогал Дяде Сэму чеканить доллары. Может, мои были не такой высокой пробы, но на вид не отличишь, а производство гораздо дешевле. Этот парень Пинто помогал мне толкать их...

– Ну как бы это лучше сказать? Пускал их в обращение. Вот как-то слово за слово, он и говорит, пойду, мол, и донесу на тебя. Может, уже и донес. Я не стал выяснять. Просто взял и пристрелил его. А сам подался сюда, в угольный край.

– А почему именно в угольный?

– Потому что здесь на многое смотрят сквозь пальцы. Я это в газете прочитал.

МакГинти рассмеялся.

– Выходит, ты фальшивомонетчик, да на тебе еще мокрое дело. И ты приехал сюда в надежде, что тебя примут здесь с распростертыми объятиями?

– Ну что ж, ты, мне кажется, далеко пойдешь. А скажи, ты продолжаешь делать доллары?

МакМердо вынул из кармана полдюжины монет.

– Эти с печатным двором в Филадельфии не знакомы, – сказал он, протягивая их Хозяину.

– Потрясающе! – воскликнул тот и поднес их к свету в своей огромной ручище, волосатой, как у гориллы. – От настоящих не отличишь. Черт возьми! Думается мне, ты будешь очень полезным братом. Приходится терпеть, друг МакМердо, в своей команде двух-трех блудных сыновей: ведь нам надо рассчитывать только на свои силы. Если не давать отпора притеснителям, они нас сотрут в порошок.

– За мной дело не станет. Что-что, а давать отпор – это у меня в крови.

– Ты, я вижу, не робкого десятка. Глазом не моргнул, когда я махал перед тобой револьвером.

– Да ведь не мне грозила опасность.

С этими словами МакМердо выхватил из жилетного кармана взведенный пистолет.

– Я вас все время держал на мушке. Поверьте, мой выстрел прозвучал бы долей секунды раньше.

– Черт возьми! – вспыхнул от ярости МакГинти, но тут же оглушительно расхохотался. – Первый раз за много лет встречаю такую дерзкую отвагу! Думаю, ты не преминешь дать нам возможность гордиться тобой... Какого дьявола тебе здесь нужно? Нельзя пяти минут спокойно поговорить с джентльменом – обязательно кто-нибудь влезет!

Вошедший бармен слегка опешил.

– Простите, Советник. Там Тед Болдвин. Говорит, у него срочное дело.

Но бармен опоздал со своим сообщением; поверх его плеча уже маячила напряженная, жестокая физиономия брата Болдвина. Он оттолкнул бармена и захлопнул перед его носом дверь.

– Вот оно что! – бросил он злобный взгляд на МакМердо. – Ты уже здесь. Мне надо кое-что сказать вам, Советник, об этом человеке.

– Говори сейчас же в моем присутствии, – повысил голос МакМердо.

– Скажу, когда сам найду нужным.

– Тихо, тихо! – проговорил МакГинти, поднимаясь с бочки. – Так дело не пойдет. Это наш новый брат, Болдвин, и не к лицу нам встречать его таким образом. Протяни ему руку, парень. И будьте друзьями.