Такая Империя

Шаманы били в такт, все как один. Началось движение вокруг костра по часовой стрелке. С каждым оборотом, темп менялся и вступали в танец новые инструменты. Если первый оборот был только с применением бубнов, то в третьем уже участвовали костяные погремушки. На шестом добавились легкие колокольчики и примитивные дудки. Каждые три оборота рассказывали о своем времени года, но на последнем круге все вернулось на свои места и участвовали только барабаны.

— Большой круг замкнулся! — объявил старший шаман, как только удары бубнов умолкли. — Право на голос у старших!

От каждого клана к костру вышло по предводителю и замерло в ожидании.

— Этот круг за племенем “Снежная рысь”! Им слово!

Вышедший воин оглядел всех и громко произнес:

— Мы рады этой чести и благодарим море, горы и ветер за еще один прожитый большой круг! Сегодня мы принесли печальные вести. Племя “Снежной рыси” мертво!

От этих слов над собравшимися пронесся гул, но он не успел перерасти в смелые выкрики. Представитель рысей продолжил:

— На рассвете в наши земли пришли баритонцы. Они пришли не под видом наемников. А с пологом магическим, магами и собственными стягами! Они обнаглели до такой степени, что и не думали скрываться! Теперь они не искали битвы — они били не стесняясь, не таясь и не щадя никого. Они пришли не воевать. Они пришли убивать.

Член клана “Снежной Рыси” перевел дух, чтобы продолжить, над кланами висела тишина. Воины старались уловить каждое слово говорившего.

— Как только наш конунг понял, что пощады не будет даже для детей, он отправил всех к лодкам и попытался спасти. Баритонцы не дали шанса уйти детям и женщинам. Она били их на воде, выставив свои лодки. Большинство осталось на дне нашей бухты. Уцелело всего три лодки.

— Твои глаза видели стяги Баритонии? — вопрошающе изрек старший шаман.

— Видели! Это не передовой отряд и не карательный корпус. Это полноценная армия. Баритония нарушила договор! Север имеет право ответить ударом на удар!

— Твои глаза видели, как били по лодкам с детьми и женщинами?

— Видели! Лодка с моей семьей ушла на дно на моих глазах!

— Видел ли ты магию, которой баритонцы били по домам вашего племени?

— Видел! Огонь баритонцев сжег моего брата и его семью в его собственном доме!

— Готов ли ты ответить за свои слова перед силами ветра, огня и моря?

Шаман оглянулся и громко произнес:

— По праву старшего я спрашиваю силу огня! Правдивы ли слова этого мужа?

Костер полыхнул, подтверждая слова воина.

— По праву старшего я спрашиваю силу ветра! Правдивы ли слова этого мужа?

С моря тут же рванул ветер, раздувая языки пламени до безумного размера.