Тление

Если это было сделано, чтобы спасти нас, я бы хотела знать, кому мне быть благодарной, но мне кажется, это скорее была неосторожность или банальная неудача, которая обратила к себе его внимание и отвернула его от нас. Мы получили достаточно времени, чтобы покинуть радиус действия его огня, — сказала Родина.

— Значит, вы можете сказать, на каком расстоянии от него мы будем в безопасности? — уточнил Эдуард.

— Не с точностью до дюйма, но да, — подтвердила она.

— Прости, Жан-Клод, это был важный вопрос, — извинился Эдуард.

— Вопросы, которые помогут нам построить план, не будут излишними, — ответил Жан-Клод, не используя кличек или французского, это была просто лаконичная фраза. Он даже не был на себя похож в этот момент, но Эдуард все-таки мой друг, а не его.

— Прежде, чем мы собрались в круг в заданном месте, мы услышали крики, — заметил Ру.

— Когда мы обернулись, на земле, у ног Дракона, лежало тело, объятое пламенем, — добавила Родина.

— Даже с леопардовым зрением мы не заметили иного движения, поэтому предположили, что остальные спрятались или бегут, как мы бежали, чтобы оказаться в безопасности, — сказал Ру.

— Он кричал, чтобы мы вышли и встретились с ним лицом к лицу, называл нас трусами и еще кем похуже, — продолжила Родина. — На мгновение меня охватили сомнения, но в следующий миг мы увидели, как он задрожал с макушки вдоль змеиной шеи, все его массивное тело вздрогнуло. Его хвост потрясывало среди листьев и маленьких деревьев с громким, трескучим звуком, как у какой-нибудь гигантской гремучей змеи.

Мне захотелось спросить, когда она успела повидать гремучую змею, ведь это были змеи Нового Света, но я решила забить. Это был праздный вопрос, и он не поможет нам победить Деймоса.

— А после он начал падать, — сказала Родина. — И сжиматься до тех пор, пока не достиг размера человека. Магия, что наша злая королева поместила внутрь нас, сработала. Мы ринулись к нему, поскольку во время действия чар он не мог обратиться драконом. Мы могли его убить.

— Но вы не убили, — заметила я.

— У нас не было шанса. Те трое Арлекинов, что пережили атаку пламенем, выскочили из темноты и напали на его. Мы побежали им навстречу, боясь, что они прикончат его до нашего появления, но нам не удалось поравняться с ними вовремя. Раздался звук, похожий на выстрел современного пистолета, хотя в те времена мы и понятия не имели, что это. Нам не приходило в голову, что это треснула земная кора.

— Землетрясение, ты хочешь сказать, что землетрясение спасло Деймоса?

— Оно не спасло его — земля разверзлась под ним и тремя другими Арлекинами, — Родина помотала головой, как если бы воспоминания об этом переполнили ее.