Томминокеры

– Ваш? – поинтересовался Дуган. Благодаря кислороду он на удивление быстро пришел в себя.

– Ага. Вас ведь, по идее, учат обращаться с подобными игрушками?

– Ага, – ответил коп, хотя пистолет Хиллмана казался ему настоящим антиквариатом.

– Может оказаться нелишним, – буркнул Эв, протягивая полицейскому ствол.

Неожиданно перед ними оказался обрыв. Сквозь деревья сверкнуло блестящее зеркало: лучи небесного светила отражались от поверхности гигантского металлического объекта.

Пронзенный ужасом Эв ударил по тормозам.

– Это еще что за чертовщина? – буркнул Дуган.

Старик открыл окно и вылез из машины.

Земля под ногами мелко вибрировала, расползаясь в стороны неглубокими сухими трещинами. И тут вдруг грянула музыка, пронзив череп нестерпимой болью. Продолжалась эта пытка от силы секунд тридцать, но Эву они показались вечностью. Потом, будто по мановению руки, все смолкло.

Дуган стоял перед «чероки», дыхательная маска болталась на шее. В одной руке он держал за лямку резервуар с воздухом, в другой – «кольт» сорок пятого калибра, опасливо поглядывая на спутника.

– Все в порядке, – буркнул старик.

– Уверены? У вас кровь из носа хлещет.

Вот как у того, с фермы.

Эв размазал пальцем кровь, взглянул на нее и небрежно отер о штаны, а после кивнул Дугану:

– Как только почувствуешь дурноту, надевай маску, понял?

Старик подошел к джипу, сунул голову внутрь салона и начал выискивать в своем «мешочке радостей» очередной сюрприз. На этот раз он извлек дисковый «Кодак» и нечто, напоминающее одновременно пистолет и фен.

– Та самая ракетница? – пряча улыбку, поинтересовался Дуган.

– Она и есть. Давай-ка надевай маску, вояка. Совсем побледнел.

Дуган натянул маску, и спутники направились к блестящей громаде посреди леса.

Они прошли шагов пятьдесят, как вдруг Эв замер как вкопанный. Назвать находку громадой было не совсем верно: из земли высился настоящий титан. Если полностью выкопать этот объект, он, пожалуй, закроет собой океанический лайнер.

– Дай руку, – бросил Эв.

Полицейский подчинился, не отказав себе в удовольствии полюбопытствовать, зачем именно.

– Потому что мне страшно до чертиков, – буркнул Эв, и Дуган крепко сжал его ладонь. И хотя узловатые пальцы старика пронзила невыносимая боль, он достойно принял руку друга.

Не медля ни минуты, они снова тронулись в путь.

Бобби с Джуд наведались в скобяную лавку, захватили оружие и погрузили его в кузов пикапа. Пришлось сделать крюк и хотя времени они потеряли совсем чуть-чуть, гнали во всю мочь – слишком резвый старт взяли Дик с командой. Тень машины, укоротившаяся к полудню, неслась рядом с ними.

Бобби, сидевшая за рулем, вдруг напряглась.

– Да, услышала что-то, – ответила Джуд. – Твой друг, что ли?

– Гард зовет на помощь. Он засек чужаков.