Вампир, я не твоя (СИ)

К тому же два руководителя — королевский Командир и лендлорд (пусть даже и бывший военачальник) — не будут способствовать устойчивости столь важной службы, как Приграничная охрана.

В то же время от личной ответственности я никогда не бежал.

Пришлось раскинуть мозгами. Учесть, например, что после войны большая часть ополчения предпочла вернуться в обычную жизнь. Но были и те, кто поклялись отринуть мирские заботы до тех пор, пока не исчезнет последний приспешник Лиара Раварсгарда, да и сам Чёрный колдун. Среди них были те, кого война изменила, в ком она осталась… снами ли, памятью, отметинами на теле… недоверием и настороженностью, что запали в душу и в сердце, закрепились в обыденности особыми привычками. Были и такие, кому просто некуда было возвращаться.

Всех этих людей — идейных и не очень — приютила граница.

А так как многие из них когда-то служили Грейворкам и остались верны лично мне, я продолжал рассчитывать на них.

Так же заручился поддержкой командира Приграничной охраны. Хотя поддержка эта и зиждилась по большей части на отчислениях из графской казны, меня устраивало такое положение вещей. «Нет любви более верной, чем любовь к деньгам,» — говорили при дворе, и в отношении опытного командующего сие высказывание оказалось верным.

С тех пор каждую неделю глава Приграничной службы отправлял в мой замок человека с отчётом. В зависимости от содержания я добавлял довольствия на следующий месяц, либо просил уточнений. Мог дать и совет, впрочем, очень редко, обычно Охрана справлялась.

Однако последний инцидент с прорывом Сетки требовал особого внимания, возможно даже личного присутствия.

Остановившись на пороге кухни, я обвёл взглядом просторное помещение с подкопчённым потолком, где с заката до рассвета хозяйничали повар и две поварихи.

А вот Трёхпалого, который обычно садился у края длинного стола, долго хлебал густой суп и пил горячий взвар, попутно развлекая кухонных своими побасенками, так и не увидел.

— Доброй ночи. Где он?

— Доброй ночи, милорд, — ответили хором кухонные.

Старшая повариха, которая быстрее всех поняла, о ком речь, ответила:

— Дак с нашими переговорил, похлёбку проглотил, тут его и сморило. Увели его в комнату.

Раз на словах всё передал — значит, писем с собой не вёз.

Поскольку после Рейфоргских сражений королевство кишело шпионами Синдурра, мы с командиром сразу условились: письма он пишет только если отчитываться особо не о чем.

Раз сморило Трёхпалого — значит ехал без остановок. Торопился. И даже с учётом его склонности к преувеличениям, прорыв однозначно был. Причём мощный… Плохо.

— Милорд, — подал голос повар, — ужин через час. Подадим в трапезную, как велела леди Грейворк.

— Вам — как обычно? — уточнила повариха.

Чем застала меня врасплох.