Вампир, я не твоя (СИ)

Слишком просто, кто угодно мог подставить девчонку. К тому же выглядела она по-настоящему испуганной, потерянной и так искренне плакала. Вряд ли она вообще способна на подлость. Да и откуда у простой деревенской сироты слёзы Люмиастарра?..

А у Ферда откуда?.. А у Мёртона? Кирка? Я снова и снова перебирал в памяти каждого из своих людей, большую часть из которых давно считал друзьями, не веря, отказываясь верить, что кто-то из них — уже не друг, а возможно, никогда им не был.

К слову, слуг у меня было мало. Гораздо меньше, чем у обычного лендлорда Эрхейвена — немногие отважились жить под одной крышей с известным на всё королевство кровопийцей. Даже тот факт, что именно моё превращение вернуло дома и родовые земли сотням тысяч эрхейвенцев, ничего не менял. Жить в Рейфорге, оказывать почести и аккуратно выплачивать подати — ещё куда ни шло. Но прислуживать ставшему нежитью Грейворку в замке… вилланы откровенно боялись.

А я и не принуждал. Мало радости видеть вокруг себя пугливые, вечно недовольные лица.

После битвы за замок, когда королевская армия покинула графство, и осталась необходимость восстанавливать жизнь в нём и налаживать быт, я кинул клич. Никому не врал, обещал щедрую плату, требовал лишь верности и храбрости.

И поначалу пришло довольно много людей. Однако большая часть ушла уже в первые дни, не выдержав ночного распорядка. Ещё треть слуг покинула замок в течение года — кого-то изгнали за воровство и другие провинности, трое погибли, защищая крепость от ночных налётов.

Были и те, кто пришёл в замок недавно, как Мёртон Олфорд, или Уиззи, которая скрылась в замке от навязанного опекуном жениха.

Уиззи, кстати, была у нас не единственной «невестой». Я всякий раз усмехался, вспоминая, как полдеревни явилось к замку за другой сбежавшей от свадьбы — помощницей повара Прил. Тогда я просто вывел девушку к открытым воротам, за которыми ожидала вооружённая факелами и вилами толпа. И просто спросил её:

«Нет,» — уверенно мотнула головой молчаливая девушка.

— По доброй воле пришла служить в замок Грейворк?

«Да,» — единственный утвердительный кивок.

— Клянусь, Семёркой Творцов, вилланка Прил Брук…

— Глядите, нечестивец Семёркой клянётся, — зашептались тогда в толпе.

— …платить за службу достойно и в срок. Ни словом, ни делом не обидеть. И отпустить в деревню по первому требованию.

— Отпустит он, как же, — проворчал кто-то из деревенских.

Впрочем, до этой минуты вилланы стояли спокойно, никто не осмеливался нападать. Один только парень — рослый, дебелый — вдруг ринулся из толпы.

Наверное, для Прил всё произошло слишком быстро. Я же успел разглядеть, что парень скорее полный, чем сильный, и… принял решение.