Ворожея: Лёд и Пламень

Задумалась ведьма и начала говорить словами своей бабки, что на ум пришли:

— Посреди Сварги раскинулся мост Калинов, мост дивный, серебряный, чудным светом сияющий. Под мостом тем течёт реченька Смородина, воды её бурные, пламенные, берега крутые. Мост сей крепок, чудами разными хранимый, а в реке огненной плещут рыбы дивные, с перьями золотыми, чешуёй самоцветной, стражи, что души провожают в мир Навий, по бокам стоят. На мост Калинов путь не всем лежит открытый, лишь тем, кто духом чист да силён, сердцем смел и отважен. Мост тот — граница между Явью и Навью, переход, путь к Ирию.

А хранят его Заря-Заряница да Полуночница, — она улыбнулась. — Но, как видишь, в сказах оно не так, как на деле, ни серебра тут нет, ни дочерей Калины, да и воды её с этой стороны не пылают огнём Пекла.

Князь же на деревья засмотрелся, и ему, как наместнику, чудилось, что видит он средь листвы души людские, что руки из ветвей к нему тянут, но не кричали они, улыбались, радостные были. В водах и вправду увидел рыб дивных, яркая их чешуя, будто камни самоцветные, искрила в струях воды. Голоса батюшки и нянюшки услыхал, желали они ему победы скорой, шептали, что хорошо им живётся в мире Нави.

И так тепло на душе у Светозара от того стало. Рассказал он ведьме о том.

— Тут каждый своё слышит и видит. Те, кто духом чист, хорошее увидят, а такие, как Гостомысл, страха натерпятся. Каждому своё Смородина показывает, каждый своё на её берегах чует. Но пойдём, нам пора, заждался нас уже небось страж моста.

— И кто же мост тот хранит?

— Василиск, кто ж ещё, к нему и пойдём, испытание он нам устроит, нешто сказки не слыхал? — Вильфрида подоткнула подол платья, чтоб по траве идти не мешался, и отправилась прямо к мосту через реку стоящему.

— Слыхал, — князь поспешил за ней. — Кормилица мне сказывала про князя Дадона, что на Смородине-реке с витязем-соколом бился, а потом змий им испытание устроил, но не прошёл его Дадон. Прогнал его василиск. Загадки вроде как разгадывать надобно станет.

— Ежели мы испытание не пройдём, не сносить нам с тобой головы, Светозар, — Вила остановилась и повернулась к нему. — А потому соберись, это не сказка, княже, тут нас с тобой змий изничтожит, коль не справимся.

Кивнул князь, понимал он, что жизнь не сказка.

Пока говорили, к мосту подошли и смотрят, а посреди него змей сидит. Голова у него петушиная, гребень огнём пылает, глаза огромные, на лапах когти острые. Смотрит на них, голову склонив, зубы скалит, а с зубов тех яд вниз на доски моста стекает, отвернулись в сторону, не смотрят на него, а то вмиг окаменеешь.

— Приш-ш-шел, княс-с-сь. Готов к моему ис-с-спытанию? — говорит, а язык будто змеиный так и мечется.

Ответил ему Светозар, что готов, а василиск тут тряпицу достаёт.