За горизонтом

— В каждой избушке — свои игрушки… Мы по несколько раз прошли по одним и тем же галереям. Это что же — чтобы дорогу потом сами найти не смогли, а?

— Таков порядок для…

— Хорошо-хорошо, я понял. Между прочим, я не заблудился и в самом центре Черной Скалы — слыхал ты о таком местечке, любезный?.. — «любезный» невозмутимо хлопал бараньими глазками и молчал, — ладно, веди дальше.

Мажордом повернулся и все так же спокойно затопал вдоль светлой галереи, гости за ним. Ннаонна с любопытством оглядывала гобелены, вышитые всевозможными сценами — от сюжетов, взятых из «Житий блаженных» до сцен, изображавших эпизоды из известных светских книг.

В конце галереи перед массивной дверью провожатый остановился и постучал. Дождавшись утвердительного возгласа из-за двери, он распахнул створки и объявил:

— Его милость капитан Воробей со спутницей!

Затем слуга посторонился и пропустил гостей вперед. Ингви перешагнул через порог, огляделся и хмыкнул.

Кабинет графа Гезнура приятно напомнил мне мои собственные апартаменты в Альхелле. Во-первых, одну стену занимала огромная карта Мира.

Не гобелен, не анноврский ковер, не мозаика — карта Мира. Этот скромный граф, правитель небольшой области в захолустном окраинном королевстве, желал всегда иметь под рукой изображение своей вселенной — несомненно он ежечасно печется о ее судьбах. Не иначе! Затем мой взгляд скользнул по другим элементам обстановки кабинета графа. В углу — чучело, обряженное в боевые доспехи этого почтенного сеньора. Правильно, я тоже держал оружие в кабинете, не помешает. И наконец, заваленный пергаментами и книгами стол. Сам хозяин кабинета как раз восседал за этим столом в окружении груд всевозможных документов. Для полного сходства не хватало только кровати — конечно, до такой экстравагантности граф Гезнур еще не дошел — это только я… И то, лишь после того, как меня потеснила в моих апартаментах Ннаонна…

Едва мы с вампирессой вошли, граф тут же встал нам навстречу и весьма вежливо — под стать своим слугам — поприветствовал дорогих гостей.

— Очень рад, — заявил он, — что вы, ваше величество, соблаговолили счесть возможным откликнуться на мою просьбу и посетили меня в Акенре.

Мы в кабинете были одни и он спокойно мог называть меня «величеством», но все же — какая впечатляющая обходительность!

— Право же, граф, — не менее куртуазно, надеюсь, отозвался я, — не стоит так благодарить меня, ибо ваше письмо с приглашением было составлено в столь любезном и высокопарном духе, что мне невозможно было не принять оное приглашение… Но ближе к делу! Что, собственно, было причиной вашего беспокойства?

Интересно, интересно, приключения продолжаются.