За горизонтом

Сейчас он показался Перту не слишком страшным, скорее просто уродливым. Щетинистый подбородок, седоватые космы, торчащие во все стороны из-под косо надвинутого капюшона. Капюшон съехал набок, когда маг протискивался в узкую бойницу.

— Ну, чего тебе? — Недовольным тоном буркнул чародей, хмуро оглядев задравшего голову Каста и толпу позади.

— Видишь, почтенный Анра-Зидвер, — начал лэрд, хотя никакого почтения в его голосе не слышалось, — большая беда пришла к нам в горы. Большая беда…

— Ну а мне какое до этого дело? — Все так же нелюбезно пробурчал ужас прошлого.

— Так ведь и ты с нами на гномов пойти должен, — объяснил лэрд.

— «Должен»? — Переспросил Анра-Зидвер. — Ничего я вам не должен!

Сквозь бойницу зоркий Перт смог разглядеть, что позади Анра-Зидвера показался его молодой ученик и что-то зашептал учителю. Перт не мог, разумеется слышать, что Конта бубнит Гельде, что, дескать, ежели гномы изгонят из этих мест людей — то их благоденствию в башне конец. Нелюди не будут нуждаться в его услугах и не будут бояться древней тени.

Пауза затягивалась.

— Эй, чародей Анра-Зидвер, — осторожно позвал снизу Каст, — завтра с рассветом мы выступаем в поход, чтобы встретить недомерков на равнине. Ну и ты с нами, а?..

— Ладно, — отрывисто буркнул чародей.

Ставня захлопнулась. Лэрды переглянулись. Каст объявил:

— А… — начал было Лан-Кайен.

— Я говорю — все! — перебил его дой-Лан-Анар. — Другого ответа не будет. Да и не надо. Маг согласился.

Мы побежали, из-за угла навстречу нам выскочил какой-то невысокий человечек, испуганно пискнул… Еще бы, желтые плащи моих людей невозможно спутать с одеяниями местных!.

. Наши стрелки торопливо вскинули луки. Мимо! Человечек шмыгнул за угол, обалдевший и перепуганный. Гурьбой мы бросились за ним. Коротышка еще не успел скрыться и второй залп накрыл его в самом конце квартала. Пронзенный двумя стрелами человечек рухнул в заросли темной травы у дома, над головами у нас хлопнула ставня… Кто-то из стрелков задержался, чтобы пустить стрелу наугад — и тут же припустил следом за всеми, даже не интересуясь результатом своего выстрела. Некогда! Мы побежали дальше, наш парень, дернув меня за поводок, увлек в какой-то пролом, затем — в подворотню… Когда мы вновь выскочили на улицу, в дверях дома напротив что-то мелькнуло… Неважно! Снова в какую-то щель, еще какие-то закоулки… Темный сумрачный дворик, сплошь заросший жесткими стеблями, высотой доходящими мне почти до груди.