За горизонтом

Вместо Малых гор Грабедор получил бы войну с вами! Тем временем Гюголан мог без помех овладеть югом вашей страны… О, этот старый пройдоха знает, какой ложкой мешают дерьмо… Простите, ваше величество…

— Проверьте, не собирает ли Гюголан армию на северной границе?

— Собирает… Собирает его сын граф Адорик. Я, разумеется, слежу за ними… Собирает, но не на самой границе.

— Ну разумеется, разумеется… Он старый лис. Но ведь это все же вполне доказывает…

— Ладно, ладно, — Гратидиан поморщился, словно от зубной боли, — ваши предложения?

— Пропустите армию Грабедора к Малым горам без боя.

Гномы пройдут по вашим владениям не потревожив никого, не сорвав ни одного яблока. Вы же с вашими рыцарями встретите Гюголана на юге.

— Гарантия — я сам. Я останусь с вами, ваше величество — и уж поверьте, мне моя жизнь так же дорога, как и любому другому…

— Мне надо подумать… И потом, возможная месть империи…

— Ваше величество, простите, но разве вы не прочли письмо гевца Грабедору? Никакой империи вскоре не будет вовсе! Это вопрос считанных дней…

— Однако, вернемся к делам, — вынырнул из мира грез Гезнур, — что вы скажете о моем предложении? Я имею в виду службу для отряда Воробья.

— Отправиться с вами в Могнак?

— Вот именно. Вы не передумали? Я еще раз повторяю — оплата будет весьма щедрой в любом случае. Ну а уж если мы разыщем сокровища Проклятого Принца…

— Обидно вас разочаровывать, граф, но никаких сокровищ мы скорее всего там не найдем.

— У меня есть некая информация… Конфиденциальная информация. Гериан сам уничтожил богатства Могнака, чтобы они не попали в руки фанатиков. Естественно, участники Священного похода ничего не нашли.

— Что ж, — это известие Гезнура не смутило, — однако в силе другое мое предложение. Помните, что я говорил вам насчет моего батюшки и братца Адорика? Он, мой брат, мечтает меня погубить… Если у меня будет новое секретное оружие — я сохраню жизнь и приобрету корону! Помогите мне овладеть тайнами древних магов, помогите мне унаследовать Геву… Взамен я помогу вам вернуть Альду! Гангмар возьми, мы оба будем отличными королями!

— Ннаонна, — обернулся Ингви к девушке, жадно прислушивавшейся к разговору из своего угла, — пожалуйста, прогуляйся в коридоре, посмотри гобелены…

Вампиресса демонстративно неторопливо выбралась из кресла и поплелась к выходу.

В дверях она оглянулась, вздохнула — и наконец вышла.

— Ага, — констатировал граф, — по-моему только сейчас начнется настоящий разговор.

— В какой-то мере — да. Дело в том, что моя воспитанница… Впрочем, ладно, не стоит лезть в дебри. Граф, я не могу быть с вами откровенным во всем, есть кое-какие обстоятельства, заставляющие меня хранить тайну…

— Отлично. Но кое-что я вам расскажу.