Защитник Империи

Однако набросился на Энжель я, а не она на меня…

До самого рассвета я промаялся, но так и не смог понять, что же такое на меня нашло. И как с этим дальше жить… Уж лучше бы Энжель воспользовалась своим даром и вытянула из меня всю жизненную энергию! Помер бы, конечно, но хоть не так стыдно было бы! И голова бы не пухла от размышлений, что теперь делать.

Утром, к сожалению, легче не стало. Голова еще больше болеть начала. И дело вовсе не в навалившейся работе. Невозможность объясниться с Энжель снедала…

Служба еще эта треклятая, отлучиться никак нельзя. Хотя и это ерунда… можно было бы плюнуть на все и смотаться быстренько в Остмор, пока на переправе никого нет, но выйдет только хуже.

Мое вопиющее пренебрежение служебными обязанностями не останется незамеченным. И в остморском отделении Охранки уже через час будут знать, куда я ездил. Кого искал. Потом почешут репу и зададутся вопросом — а что нашему скромному стражнику понадобилось от некой эйры Элис? И что их связывает? А главное, почему эта милочка так похожа на одну известную преступницу, которую этот самый стражник не так давно сопровождал в столицу с конвоем. Она тогда еще сбежала почему-то…

Нет, нельзя подвергать Энжель такому риску. Если заявлюсь к ней вот так, то ей никакие самые надежные бумаги не помогут. Тут же повяжут. Мне-то еще ладно, больше пары лет каторги вряд ли дадут — учтут былые заслуги, а вот ее точно на соляные озера сошлют пожизненно.

И послать ведь к ней некого… Не доверишь никому такое дело. Неспроста же тьеру Свотсу сразу становится известно обо всех моих деяниях. Кто-то стучит… И не факт, что мой посыльный не окажется тем самым сотрудником Охранки.

Весь день я словно дурной проходил, измышляя и отметая самые изощренные планы, как мне встретиться с Энжель и не запалиться при этом перед Охранкой.

Под вечер даже голову изредка ощупывать начал — казалось, что она распухла от раздумий и стала много больших размеров. Но так ничего путного и не придумал.

Заснуть вечером я опять не смог. Валялся одетый на кровати и терзался мрачными думами. И не сразу отреагировал на залетевший в комнату камешек, со стуком прокатившийся по половицам. А когда осознал, что это мне не мерещится, тут же бросился к окну.

И едва не получил по лбу еще одним камнем, запуленным Энжель.

— Сейчас спущусь! — торопливо выпалил я в окно и помчался вниз, боясь, что, если чуть промедлю, девушка за это время передумает встречаться со мной и уйдет, растворившись в ночи.

К счастью, этого не случилось. Едва входная дверь была мной отперта и приоткрыта, как Энжель оказалась внутри таможенной конторы. Да так, войдя, и остановилась. Дверь только осторожно за собой прикрыла и замерла возле нее. Не приближаясь ко мне и не поднимая на меня взгляда.