Защитник Империи

 — Пока подумают, обсудят да придут к выводу, станет ли мое устранение решением проблемы, нас здесь уже и не будет».

«И золотишка у нас не будет!» — мрачно отрезал бес.

«Зато утрем нос гадам из Охранки, сославшим нас сюда! — парировал я. — Да и казначейские явно оценят наши заслуги по отлову контрабандистов. Глядишь, проникнутся и наградят. Мне всего ничего надо-то, чтобы получить не наследное дворянство. Лишь еще один орден „Страж Империи“».

«Да если бы ты меня слушал, давно бы уже императором заделался, а не каким-то там дворянчиком! — с негодованием выпалил бес. — А ты — дурное и настырное животное, к разумным советам прислушиваться не желаешь и делаешь все по-своему! Отсюда и все твои беды!»

«Бес, ты дождешься, что я тебе когда-нибудь точно рыло начищу! — разозлился я. — Пора бы тебе уже уяснить, что ты мне не указчик! Что делать и как поступать, определяю я! А ты можешь либо смириться с этим фактом и помогать претворять в жизнь мои идеи, либо продолжать стоять на своем и ждать выселения из моего тела! Уяснил?!»

«Так я и помогаю! Я и помогаю!» — патетически возопил этот прохвост.

«Не вижу, — хмуро бросил я. — Вот в схватке с демонами твоя помощь была видна, не спорю. А сейчас ты только языком треплешь да обзываешься, а пользы никакой не приносишь!»

«А как же мудрые советы? — с надеждой воззрился на меня бес. — Они разве за помощь не считаются?»

«Не считаются! — отрезал я. — Потому как идут вразрез с моими планами и жизненными принципами. В общем, никакого от тебя проку! — И, тут же вспомнив кое-что, добавил: — Вот кто обещал научить меня хитрому способу слияния со стихиями без трагических последствий для здоровья, а? Да так своего обещания и не выполнил? Молчишь? Может, мне надо пальцем в чье-то рыло ткнуть?»

«Не надо! — наотрез отказался бес. И, энергично потерев пресловутое рыло, заявил: — Я от своих слов не отказываюсь! Обещал — научу! Но на чем я тебя учить буду? Сам ты магическим даром не владеешь, мои возможности в твоем теле ограниченны, а свободных источников стихиальной энергии я в этой дыре что-то не наблюдаю. А без учебных пособий тут не обойтись!»

«Неужели ничего нельзя придумать?» — недоверчиво сощурился я.

«Ну давай я тебе покажу, и сам убедишься», — предложил рогатый.

«Показал уже, хватит с меня», — отказался я, непроизвольно покосившись на обретающуюся совсем неподалеку суккубу.

«Да не будет ничего такого, не боись, — заверил бес. — Я просто покажу тебе мир таким, каким его могут видеть людские маги. И ничего сверх того».

«Точно ничего?» — недоверчиво осведомился я.

«Точно-точно! — заверил рогатый поганец. — Только твое согласие нужно».

Обдумать как следует предложение беса я не успел. Открылась дверь, и в конторку зашли бай Дустум и Готард Дилэни.