Защитник Империи

 — За то, чтобы тихонько прирезать какого-то там начальника таможни, — целых три сотни?

— Правду говорю! — заверил его наемный убийца, испуганно косясь на щепку, которую управляющий моим телом бес крутил в руке. И торопливо добавил: — Обычно я меньше беру — от полусотни до сотни золотых, но тут за ценой не стояли. И сильно просили поторопиться и сделать все сегодня же. Вот я цену и заломил… На дело-то без подготовки пришлось идти…

— Одного только начальника таможни тебе заказали?

— Это плохо… — почему-то расстроился бес. И, бросив на пленника недовольный взгляд, повторил: — Это очень плохо.

Побледневший злодей открыл рот, чтобы как-то оправдаться и сказать, что он в этом не виноват, но нечистый быстро спросил:

— Так как, говоришь, тебя зовут?

— Квинт, — ответил сбитый с толку убивец. — Квинт Дельгадо…

— Гаротом кличут, — крайне неохотно признался Квинт.

— Да ты не тушуйся, я не для того выспрашиваю, чтобы еще в чем-то тебя изобличить. Мне другие твои делишки без разницы, — успокоил его бес. И тут же спросил: — И кто же заказчик?

— Скажу, если только и правда отпустишь! — Наемному убийце все же достало духу выдвинуть условие.

— Если расскажешь все как есть, отпущу, — пообещал рогатый. — Зла я на тебя не держу, за порез с тобой поквитался, так что ты мне в общем-то и не нужен. А вот твои наниматели… — Он многозначительно покачал щепкой перед глазами Квинта Дельгадо. — Но если попытаешься соврать, не обижайся.

— Поклянись! — потребовал недоверчивый наемник.

— Да чтоб мне живьем очутиться в Нижнем мире, если я тебя обману и не отпущу! — клятвенно уверил его в своей честности бес.

— Братья Фьюри меня наняли, — тут же сознался малость повеселевший злодей.

Я от удивления дернулся, непроизвольно перехватив у беса бразды правления телом. На что незамедлительно отреагировал материализовавшийся рядом бес, прошипевший: «Не мешай, все дело запорешь!»

А когда вновь получил возможность управлять моим телом, недоверчиво осведомился у Гарота:

— Прямо-таки братья Фьюри? Взяли, наверное, пригласили тебя на чай с плюшками вечерком и говорят: «А зарежь-ка ты нам начальника таможни, мил-человек!»

— Нет, все было не так, — усмехнулся Квинт, заметно приободрившийся после данного бесом обещания отпустить его восвояси.

 — Не сами братья дали мне такой заказ. Но это сделал их человек! Который сам никогда ничего не мутит без указки Фьюри!

— И зачем же им понадобилось убивать мелкого чиновника таможни?

— Не знаю, — неловко пожал плечами наемный убийца. — Я такими вопросами не интересуюсь… Но, видать, чем-то ты их сильно допек, коли они таких денег не пожалели да так торопили с устранением.

«Ну что, кто был прав насчет контрабандистов?» — восторжествовал бес.