Защитник Империи

Рассеянно кивнув в ответ на приветствие тьера Дивэйна, я продолжал напряженно следить за покидающими паром людьми. Пока не дождался ее… Нет, глаза меня не подвели. Это Энжель! Пусть она и перекрасила волосы в рыжий цвет. И невесть откуда взявшееся крохотное черное пятнышко слева над верхней губой нисколько не вводит в заблуждение относительно личности стоящей передо мной персоны. Разве что придает ее личику донельзя капризный вид…

Энжель тоже меня узнала. Замерла как вкопанная и, приоткрыв ротик, уставилась округлившимися глазами.

Несколько долгих мгновений она так стояла, прежде чем смогла взять себя в руки. Изобразив неуверенную улыбку, двинулась дальше, к арке стиарха.

— А это мой новый компаньон, — поспешил уведомить меня тьер Дивэйн, заметив мое замешательство. Видимо, посчитал, что я ошеломлен красотой девушки.

— Компаньон? — с превеликой неохотой оторвавшись от пожирания взглядом Энжель, изобразил я интерес.

— Да, — кивнул купец и помахал рукой девушке: — Позвольте представить вас, эйра. — И обратился ко мне, когда Энжель была вынуждена приблизиться: — Вот, тьер Стайни, познакомьтесь.

Эта обворожительная особа — эйра Элис, княжна из древнего германийского рода фон Мягкенбок. — После чего представил меня: — А это Кэрридан Стайни, старший десятник и начальник таможенного поста.

— Очень приятно познакомиться с вами, тьер Стайни, — несколько смущенно выдавила из себя Энжель, глядя на меня во все глаза.

— А уж мне-то как приятно, эйра… Элис… — умилился я. И торопливо добавил: — Ах, простите! Княжна! Княжна фон Мягкенбок! Мне так приятно, так приятно… Просто слов не нахожу, чтобы описать свои чувства!

Энжель покраснела и на миг потупилась, явно уловив издевку в моем голосе, тем самым вынудив меня сбавить пыл и продолжить уже нормальным тоном:

— Нет, серьезно, я просто счастлив лицезреть вас, эйра.

И ведь ничуть не покривил душой. Я действительно рад видеть Энжель. И будь мы на пристани одни, так и стояли бы, наверное, невесть сколько, ничего не говоря и обшаривая друг друга вопрошающими взглядами. К счастью, людей вокруг нас было предостаточно, а неловкое молчание быстро прервал тьер Дивэйн:

— Удачно я съездил в этот раз, тьер Стайни.

Очень удачно. Дело мое теперь расширится.

— Это каким образом? — неохотно поддержал я разговор.

— Так вот, — кивком указал купец на стоящую возле нас девушку. — Благодаря эйре Элис. Она превосходно разбирается в магических побрякушках, которых полным-полно у степняков. А правильная оценка стоимости такого товара — самое важное в деле его купли-продажи.