Зодчий. Книга III

— Кто-нибудь видел Глебова? — перебил я начинающееся веселье.

— Среди убитых не было, ваше благородие, — ответил Вепрь. Чёрт, неужели утащили сталкера? Но Глебов ведь в тылу был!

— Селянин бежал, ваше благородие, — сказал один из солдат. — Как вы взлетели. Он крикнул, что надо уходить. Что без вас туда идти нет смысла, а потом просто ушёл.

— Просто ушёл? — удивился я. — И вы просто его отпустили?

— Приказа не отпускать не было, ваше благородие, — замешкался воин.

— Ну, господин Зодчий, Славу можно понять. Это выглядело так, что наш поход закончился, — заметил командир охотников. — Когда вы улетели. Мстислав — крайне прагматичный человек.

Рядом с ним спешилась Тень. Я отметил, что на наплечнике девушки находится свиток защиты от Скверны. Целый. Глаза охотницы смотрели на меня через прорезь шлема с нескрываемым интересом. Как будто я сделал что-то необычное и достойное уважения. Господи, девушка, это всего лишь монстр!

Изнутри вдруг пришла волна холода. Перед глазами потемнело.

«А ну-ка назад!» — рявкнул я про себя, осаживая забывшегося тёмного попутчика. «Договор!»

«Всего лишь монстр⁈ Твои мысли отвратительны, чужак! Посмотри на эти линии!» — не унимался он.

«Это просто куча склеенных трупов!»

«Как будто в этом есть что-то плохое! Все музеи мира заставлены изображениями мертвецов, и никто не возмущается! Да ты посмотри, как он прекрасен. Как необычен. Творчество Изнанки, непонятое и чуждое глупцам! Узри, как идеален материал! Я должен… Дай мне шанс, пока есть вдохновение! Ты видишь эти линии? Представь себе композицию…»

«Мы договаривались! Вдохновение по расписанию» — перед глазами всё плясало.

Наступила небольшая пауза, и скульптор вздохнул:

«Прости, чужак. Да. Прости. Но не забудь его, пожалуйста! Из него выйдет прекрасная композиция. Я вижу чашу. Гигантскую чашу рук и ног. И фонтан! ДА! Фонтан! Я…»

Меня снова замутило, но на миг. А ещё очень захотелось выпить. Вот ведь жук! Только его пагубных желаний не хватало, алкоголик хренов!

«Ухожу. Ухожу!» — в сердцах воскликнул одержимый искусством попутчик, и я шумно выдохнул.

— Голова кружится⁈ — встрепенулся Снегов. Должно быть, у меня кровь от лица отхлынула. — Али⁈ Вепрь, где твой биомант? Его благородие сильно приложился о землю и…

— Всё в порядке, ваша доблесть, — поморщился я, перебив начальника гарнизона.

— Не соглашусь с вами. Но спорить не стану.

Витязь пристально наблюдал за мной, ожидая ещё одного приступа слабости. Ну уж нет. Обойдётся.

— Полагаю, мы должны возвращаться, — заявил он, спустя несколько долгих секунд. — Без следопыта и с такими потерями мы лишь угробим оставшихся людей.

Изнанка вокруг молчала, в ней ничего не ревело, не выло. Она затаилась, наблюдая за нами. Я поднял одну из сфер с земли, подкинул и поймал.