Золото Югры

А ты почто, боярский сын, в чужих краях один бродишь?

Макар помолчал, чтобы другие затаили дыханье, ждали ответа. Подождал и ответил Хлысту:

– Даю каждому прямо сейчас по золотой гинее…

– Это в наших деньгах – сколько? – сразу вскинулся молодой голос.

Молодому Ерошке Хлыст тут же заехал в ухо:

– Молчать учись, когда старшие о деле судят!

– Это – у кого менять, – отсунулся от Хлыста Бывалый Сенька. – Примерно – восемь талеров.

– А делать-то что? – снова не утерпел Ерошка.

– А пойти надобно на реку Обь и там кое-кого встретить, – сообщил Макар.

– Неужто купчину Изотова? – удивился Хлыст.

 – От те на! Я пойду, пойду!

– Встретить две английских китобойных шхуны при двенадцати пушках, – сказал Макар. – Встретим, побалакаем, команду вырежем, корабли утопим, и каждому из вас по окончанию дела – даю еще по три золотых гинеи.

– Давай по четыре, – высверкнул глазами огромный мужик с рыжей прокопченной бородой. – Четыре гинеи, да одна – будет пять. А это как раз хороший дом с лодкой.

Макар помолчал. Но люди вокруг него собрались такие, что с ними блудословить не надо. У них так: пообещал, но не сделал, то голову можешь в дорогу не брать.

Все равно потеряешь…

– Я и по четыре дам, ребята, – наконец ответил Макар, – да только я не сам даю. Царь дает, Иван Васильевич. Ему-то затычки в казне нет. Сыпь да сыпь. А ты только карманы подставляй…

Ушкуйники задвигались. Кто-то сел прямо под луну, стоящую напротив окошка, выставил навстречу луне кудлатую бороду.

– Ежелив царю надо, отчего нам на Обь не сходить? – спросил сам себя Рыжебородый. И сам себе ответил:

– Сходим, матушка Богородица, как не сходить царевым повелением? Только молитвенное тебе слово даю – последний раз! Последний раз! Не могу я больше… лезут мне в очи мною конченные люди… Последний раз!

Рыжебородый затянул молитву и стал громко биться головой о каменный пол таверны.

– Хлыст, а Хлыст, – позвал Макар, – ты его не трогай. Ты лучше поищи завтра по сараям, да по складам прелого зерна, негодного… Самогона надобно наварить. А то ишь, как его разбирает… Без самогона – не пробьемся к Оби…

Глава двадцать шестая

От балтийских пределов сходить за Камень, за Уральские горы, на реку Обь – чего проще? Есть накатанная морская дорога!

Сначала от Риги недели три плыви назад, на запад, до Атлантического океана.

Потом там заворачиваешь, будто за угол, за норвежскую землю и попадаешь в Северный Ледяной океан. И плывешь еще месяца три, теперь обратно – на Восток. И вот на тебе – Обская губа! А тут и река Обь!

Всего-то полгода плыть. Делов-то куча!

Только англы в это время будут уже возле Китая. А русским, даже по известному пути, – плыть не на чем. Разве только на бревне.

Делов-то куча и набралась. Заканчивался месяц апрель.