Золото Югры

– Мои старые охотники говорили мне, что когда их предки с начала времен пришли сюда, этот идол здесь уже стоял…

Изота поманил ватажников за собой. Они обошли идола и стали позади него. От головы до земли спину идола покрывали непонятные знаки и узоры. Правда, это как понимать – узоры. Азбука, она тоже узор.

– Это еще не самое страшное, – вдруг сказал Изотов, – вот сюда пошли.

Он сделал шагов десять от идола в сторону севера и остановился. Среди ровного каменного поля Макар заметил углубление в землю, углубление строгое, человеческое, не природное. Нечто вроде остатка рва, какой роют перед стенами крепостей. Углубление оказалось почти до краев засыпано мелкими камнями, обломками дерева, костями.

Сзади них внезапно низко, медленно и грозно зарокотал барабан.

– Шаман зовет, – сказал Изотов и повернулся идти на зов.

– Обожди, – удержал его Макар, – чего не договорил – договори.

– Тут давным-давно имелась длинная ямина. Так старики мне сказывали. И туда, в ямину, вела каменная лестница…

Изотов замолчал, поежился.

– Лестница в Нижний мир? – спросил Бывалый Сенька.

– Она. Ты-то – откуда знаешь? – удивился Изотов.

– Ходил на Карелы … по молодости, набегом с ватагой туда ходил… Там нам такую же лестницу вниз показали. Бежали мы оттель, ломая ноги и руки. Как головы не сломали…

Бубен шамана рокотал чаще и громче. У Макара стало давить под сердцем.

– Да, Нижний мир где-то тут, – Изотов шумно выдохнул. – Опять же старики мне сказали, будто много лет назад, когда остяки да вогулы исполняли здесь обряд, идол вдруг пошел вниз. Стал тонуть…

– Камень в камне – стал тонуть? – удивился Хлыст.

– Да, камень в камне. Он, идол, – погляди лучше, – стоит в камне основы по пояс. А раньше был в два раза выше. Ногами стоял на камне…

Хлыст вдруг стал креститься:

– А там, в Нижнем мире, есть что? Что говорят твои старики. Там – ад?

– Нет, не ад там, – Изота пошел на зов бубна. – Там, говорят старики, вход в большущие туннели, которые идут отсюда до Уральских гор и вообще – неизвестно, куда еще идут… Тогдашние ханы, увидев такое дело, сразу постановили: открывшийся с потоплением идола ров – засыпать. Засыпали. Вход в Нижний мир, значит, засыпали.

– Это они зря засыпали, – внезапно сказал Хлыст. – Там, говорят, в Нижнем мире, можно себе выпросить золота, серебра… жизнь себе можно выпросить. Я про такое слыхал. Макарка, может, когда англов порешим, сходим туда? Вместе? С тобой я бы сходил, а?

Макар не выдержал и перекрестился:

– Тебя, Хлыст, туда не пустят. Так что – не пойдем.

В намечающуюся распрю вмешался Изотов:

– Ну а теперь, благословясь, делайте, как я.

Когда вернулись к кострам, над ними уже торчали колья с кусками истекающей соком оленины.