Отец подруги. Никто не узнает

У меня от одних цен глаза ползут на затылок. Хочется захлопнуть меню и больше никогда его не открывать, но я листаю, чтобы понять, что из этого могу себе позволить.

— У меня здесь скидка на все блюда, — сообщает Ульяна, возможно, заметив мое замешательство.

От этого только стыдно становится. Это ж надо! Настояла заплатить сама и не могу этого сделать.

— Заказывай, не стесняйся, Тай… Скидка о-о-чень большая.

Понимаю, что заказать что-то все же придется и выбираю салат и свежевыжатый сок. Надеюсь, это не выглядит так, будто я не могу себе позволить эти блюда, хотя… так ведь оно и есть! Я работать сюда пришла и Ульяна не может этого не понимать. И понимает, если брать во внимание тот факт, что она изначально предложила пообедать за ее счет.

— Я на минуточку, — Ульяна куда-то убегает, а когда возвращается, нам уже приносят блюда.

К счастью, она тоже заказала себе только салат и латте. Так что я на ее фоне не выгляжу нищенкой.

Хотя…

Кого я обманываю?

Выгляжу, конечно. Одеждой, дерганным поведением. Я знаю, что не в своей тарелке сейчас. Я, подобно другим официанткам, должна бегать по залу в униформе, а не сидеть за столом и заказывать блюда, на которые потрачу треть своей обычной зарплаты.

— Я и не думала, что встречу тебя вот так случайно! — говорит Ульяна, пережевывая листья салата. — Я же вернулась в художку! Через два с половиной года, но тебя уже там не было.

— Я знаю. Так сложилось.

Объяснять ей, что у родителей попросту не было денег, нет нужды. Ульяна не нуждается в деньгах, но она не глупая, сама все прекрасно понимает и видит.

— Ты забросила рисование? — спрашивает, внимательно меня рассматривая.

— Рисую иногда в свободное от работы время.

— По-прежнему от руки?

— Ну, да… а что?

— А то! — восклицает. — Сейчас все перешли на цифровые рисунки. Зарабатывают там ого-го! Я тоже пробую, хоть папа и называет это бесполезным занятием.

— Отчего же? Ему не нравится творчество?

— Нет, творчество ему как раз нравится. Ему не нравится, что этим занимается его дочь. Он видел меня в… более серьезной профессии.

За разговором с Ульяной я совершенно забываю о том, что у меня сегодня назначен ужин и если я хочу успеть, мне нужно заканчивать уже сейчас. Потому что если с Ульяной сюда я пришла абы как, то к Дамиру вот так выйти точно не смогу. Постараюсь одеться прилично, накраситься, уложить волосы. Отчего-то хочется его впечатлить. И будто чувствуя это, мой телефон оживает трелью звонка. Дамир…

Сердце разгоняется до предела, я перестаю слушать Ульяну и сосредотачиваюсь на цифрах на экране. Прокручиваю те в голове, запоминаю и жму на кнопку ответить, предварительно прося у Ули прощения и поднимаясь из-за стола, чтобы выйти на террасу. Не хочу, чтобы нас кто-нибудь слушал.