Адвокат с Эльтона

Фигура и лицо за девяносто лет могли существенно измениться… Лиз не было ещё и двадцати, когда я видел её в последний раз. Характер тоже меняется с годами. Документы на имя Алессы Мариар, как и дата рождения, подделываются, тем более Юлиан обронил, что Элиза могла воспользоваться программой защиты свидетелей. Даже логично, что Элиза Киано практически моя ровесница, а Алессе по документам только шестьдесят пять. Я бы тоже изменил возраст, если скрывался… И по эльтонийкам никогда не поймёшь толком, сколько им лет на самом деле — всё те же фантастические гены расы.

Или я всё выдумываю? Эффект принятия желаемого за действительное? Швархово когнитивное искажение?!

А хотел сказать «Алесса», но из-за нахлынувших воспоминаний, сумбурных эмоций и адреналина получилось именно «Лесс». Девушка вздрогнула.

— Лиз?.. — произнёс я хриплым голосом, всматриваясь в мельчайшие реакции бывшей помощницы прокурора.

Она сглотнула. Неловко сделала маленький шажочек назад.

— Я спешу, Эрик, мне пора, извини…

— Лиз, — сказал я, окончательно осознавая, что это не дурной сон и не пустая догадка, а самая что ни на есть реальность.

Алесса. Лесса. Лесс. Лиз.

В голове одна за другой, со щелчком, с каким дознаватель выкладывает перед судьёй доказательства вины обвиняемого, вставали все мельчайшие детали, на которые я не обращал внимания. Всплыл разговор при нашей первой встрече.

Опьяняющий запах, неосознанное влечение, сны о прошлом в одной постели… Шварх, да мой организм сразу распознал Элизу!

Тело начало покалывать острыми иголочками, я с силой потёр глаза, а затем щёки и лоб, чтобы прогнать болезненно острое ощущение потерянности, дезориентации и дурноты. Наверное, именно так ощущают себя мои клиенты, когда ожидают окончательного приговора судьи. Часть меня всё ещё отказывалась верить, но логика твердила, что Алесса и Элиза — одно лицо.

— Это ты, Лиз, я знаю. У тебя всегда были очень большие глаза, а стандартный диаметр линз тебе маловат. Бирюзовая окантовка всё равно видна. Я ещё не встречал такого оттенка глаз ни у кого, кроме тебя.

Удар сердца. Ещё один.

В глазах девушки промелькнула решимость. Алесса расправила плечи, гордо подняла подбородок и резко бросила:

— Наивной глупышки Элизы, которой ты пользовался на М-14 и вешал водоросли на уши, больше нет! Теперь я Алесса Мариар.

Я ожидал подтверждения гипотезы, и всё равно слова Алессы-Элизы стали для меня полнейшим шоком.

Коллапс лёгких. Полный паралич тела.

— Так ты обманывала меня намеренно… — сипло пробормотал я, осознавая масштаб игры этой профессиональной лгуньи.

Алесса-Элиза громко фыркнула и вызывающе сложила руки на груди.