Адвокат с Эльтона

— Шварх, Бен, я же сказал… — начал я распыляться, но меня перебил до боли узнаваемый голос робота из канцелярии Ионского суда:

— Уважаемый Эрик Вейсс, сегодня в десять сорок две по местному времени был подан иск о сексуальном домогательстве в мужском туалете Ионского суда от гражданки Эльтона Розалинды Блау, ранее Кросби, ранее Питерсон. Дисциплинарное слушание назначено на полдень тринадцатого числа четвёртого месяца этого года. В качестве обвинителя прокуратура Эльтона назначила Селесту Ленц…

— Ох, ты ж, проклятые астероиды! Всё-таки Розалинда обиделась и решила подгадить. — Я скрипнул зубами от досады.

[1] Крекер — слэнговое название кредита.

[2] Тюрьма-планетоид с ядовитыми газами, входит в состав Федерации Объединённых Миров. Из-за тяжёлой атмосферы и радиации преступники на Карридо живут в среднем от пяти до восьми лет, но всё это время они приносят пользу обществу, добывая из недр ценные минералы. Раз в год на спутнике Карридо проводятся бои без правил, в которых участвуют заключённые. Наградой победителю служит месячный перевод в тюрьму на любой из астероидов с более мягкими климатическими условиями. Упоминается в книге «Агент сигма-класса».

Глава 4. «Золотой век»

Я рассматривал на виртуальном дополнительном экране коммуникатора фото из «Ионского экспресса». Мы так крупно повздорили с Шарлен, что она принципиально отказалась удалять возмутительную статью из инфосети, и теперь её можно было найти буквально на первой странице поиска.

Ленни восприняла в штыки попытку устроить её будущее и обеспечить нормальное образование, считая, что я хочу от неё таким образом избавиться. Как ей в голову только пришла подобная чушь?.. В висках пульсировало от женских криков: «Я так и знала, что не нужна тебе!», «Да лучше бы я осталась жить с матерью, которая открыто называла меня бракованной…», «Я тебе собака, что ли, которую можно приютить, а затем выгнать на улицу?» — и звона бьющихся коллекционных статуэток из муоранского стекла, которые я дарил Ленни на праздники.

Конечно, я предполагал, что с учётом её прошлого сепарация будет болезненной, но не представлял, до какой степени. За последние годы я настолько привык заботиться о Шарлен, что она стала для меня кем-то вроде любопытной младшей сестрёнки… которая выросла, превратилась в красивую девушку и почему-то всё ещё не стремится обзаводиться друзьями и молодыми людьми.

Голова раскалывалась. Я потянулся к шэйтарри, глотнул, поморщился и взглядом нашёл бармена.

— Вы что-то хотели, сэр?

— Да, — ответил недовольно. — Шэйтарри.

— Так вы же его пьёте… — изумился мужчина, но тут же замолчал под моим тяжёлым взглядом.

— Настоящий, неразбавленный, а не вот эту бурду.

— Да-да, конечно, сейчас всё сделаю.