Адвокат с Эльтона

— Ты действительно очень умная, я бы даже сказал, что ты гений в том, что касается компьютерных технологий. Далеко не каждый взрослый спустя десятки лет обучения сможет сделать то, что можешь ты. Но умный — не значит взрослый, а взрослый — не значит умный. Ты путаешь любовь и благодарность и не понимаешь элементарных вещей. Что когда любят, то любят без оглядки. Без манипулирования и слежки…

— Где же я манипулировала, Эрик? — едко спросила Шарлен.

Я устало потёр переносицу.

— Скажи честно, почему ты не удалила статью из «Ионского экспресса»?

Ответ в принципе и так мне был известен, но я хотел, чтобы полумиттарка наконец услышала себя. То, насколько неправильно и нездорово звучат её слова. Может, так получится достучаться? Однако я добился совершенно иного эффекта. Девушка оглушительно громко хлюпнула носом и выкрикнула:

— Тебе настолько противно видеть меня рядом на фотографиях?! Да катись ты в чёрную дыру, Эрик Вейсс!

И с этими словами Шарлен бросилась вон из моего кабинета. Я тяжело опустился на кресло и схватился руками за голову, пытаясь унять болезненную пульсацию в висках. Через минуту хлопнула входная дверь, а бездушный механический голос сообщил, что госпожа Шарлен покинула квартиру. Ночью. Я со вздохом откинулся на спинку кресла.

— Что она взяла с собой? — уточнил у электронного дворецкого.

— Большую спортивную сумку, одежду, коммуникатор, планшет, набор отвёрток для точной техники и все неотслеживаемые чипы с наличностью.

— Сколько там было денег?

— Суммарно восемь тысяч триста двадцать два кредита.

Я машинально кивнул, прикидывая цены на Ионе. Этой суммы денег Ленни хватит даже на то, чтобы снять пятизвездочный номер в хорошем отеле и прожить, ни в чём не нуждаясь, минимум полгода. Да и Ион — не Тур-Рин, преступность тут очень низкая. И всё же я набрал номер секретаря.

Заспанная голограмма мужчины с шестью руками и рогами показалась в кадре.

— Эрик, а что, до утра никак не терпит? — произнёс Бен, одновременно пытаясь пригладить волосы, одёрнуть пижаму, протереть глаза и спрятать зевок за ладонью. Благодаря шести рукам ему это практически удалось.

— К сожалению, не терпит. — Я покачал головой. — Шарлен сбежала из дома.

— В смысле «сбежала»? На Ионе выставка скоростных SSD-дисков нового поколения, а я не в курсе? — Он попытался пошутить. — Да погоди, выяснит, как они устроены, и вернётся. Ну разве что спустит все деньги на какую-нибудь чушь, но тут все женщины одинаковые.

— Нет, Бен. Ты не понял. Она действительно ушла. И мне надо, чтобы ты прямо сейчас поставил задачу нашему отделу программистов найти какой угодно способ, но убедиться, что с ней всё в порядке.

— Ладно. — Бен серьёзно кивнул. — Но они сейчас работают над делом об ограблении казино…

— Неважно. — Я прервал объяснения.