Адвокат с Эльтона

— Ты понял, что я болезненно переживаю прошлое, и решил отвлечь и привести меня таким образом в порядок, — закончила она. — Спасибо, Эрик, мне действительно теперь легче, и прости, что я наговорила тебе столько гадостей. И, наверное, я посижу остаток пути в багажном отсеке, мне очень перед тобой теперь неудобно. Ты хотел как лучше, а я повела себя… впрочем, неважно.

Я кивнул, хотя и знал, что Алесса этого не увидит. Возможно, так действительно будет даже лучше. Прошло полчаса, а может, даже час, прежде чем моя спутница заговорила. Её голос вновь стал обычным, в нём больше не угадывалось ни стеснения, ни обиды, ни возмущения. Алесса снова стала самой собой. Она спросила что-то о звёздах, о моей учёбе в Космофлоте, потом поинтересовалась «Ве йсс Юро-Щит».

— Так, выходит, тот офис на Тур-Рине — второй? — уточнила она. — А первый на Ионе?

— Хм-м-м-м… Тур-Рин я, в принципе, ещё могу понять, там водятся денежные клиенты со всей Федерации, да и в целом налоговый рай для многих сфер бизнеса, но Ион-то почему? Это же спутник Эльтона! Только не говори, что из-за отличной судебной системы, я тебе всё равно не поверю. Такой специалист, как ты, мог бы осесть где угодно. Не удивлюсь, если ты бы себе визу даже на Цварг выбил.

Я усмехнулся. Что бы сказала Алесса, если бы узнала, что рабочая виза на Цварг у меня уже есть? Шесть лет назад её помог оформить мой бывший ученик из весьма влиятельного рода Касс… Но вопрос был не об этом. Вопрос касался конкретно Иона… И дело в том, что я не знал, как на него ответить. Правда заключалась в том, что после того, как увидел, как относятся к полукровкам на Эльтоне, я просто не мог себе позволить открыть офис где-либо в другом месте. Девочек-смесков на родной планете, мягко говоря, не любили, им давали самую грязную работу и платили за неё ниже рыночной стоимости. Не многие из них с трудом накапливали сбережения на Ион или на тот же ближайший М-14. А уж про мальчиков я вообще молчу…

В двенадцать лет я случайно узнал о существовании специальных приютов для несовершеннолетних мальчиков-полукровок. Когда я впервые спросил у матери, почему ребята живут за толстой решёткой, она сморщилась, точно попробовала протухшие мидии, молча взяла меня за руку и демонстративно перевела через дорогу, подальше от покосившегося домика с уродливым забором. «Это грязь, сын, — сообщила Аннабель безапелляционным тоном. — Они не достойны даже того, чтобы на них смотрели». Именно в тот день я впервые задумался о том, кем становятся и как зарабатывают себе на жизнь полукровки. Ну и, конечно же, я сделал это в память об Элизе.

— Да лениво было далеко лететь, а Ион — деловая столица. Сгонял на выходных, присмотрелся к ценам на офисы и подумал: а почему бы и нет?

— Понятно. В целом логично, — ровно отозвалась Алесса.