Брак любви не помеха!

   В животе вдруг стало пусто. Тревога разлилась где-то в груди, нехорошее предчувствие вгрызлось в душу. Даже медведь посмотрел на меня с жалостью.

   – К-какая история?

   – Ты мой обряд помнишь? Чем все закончилось, видела?

   Видела, еще как видела. Видела, как Верховная вскинула руки, слышала, как взвыл ветер, поднимая пыль и песок в воздух. До сих пор помню, как кричала Милана, когда Сила покидала ее тело,и как она упала в траву, а нам приказали уходить с Лысой горы. И мы ушли, даже не обернулись. Ни одна из нас.

   – Что-то пошло не так, да?

   – Все было не так с самого начала, – грустно улыбнулась женщина. – В селе, где я работала , кузнец жил, вдовец – хорошая партия. Он мне нравился, очень нравился. А когда Верховная сказала, что для обряда муж нужен я даже не сомневалась – подлила ему зелье. Месяц мы были вместе. Я летала на крыльях. Я действительно была счастлива…

   – Это же хорошо, верно?

   В ее глазах появились слезы. Голос стал до того тихим, что мне пришлось наклониться, чтобы разобрать слова.

   – Оказалось, что я выполнила только одно условие из трех…

   – Одно? – мне стало совсем дурно : к горлу подступила тошнота, голова закружилась. Перед глазами промелькнули воспоминания – три скрюченных пальца Верховной и ее брюзжащий голос: «Правила те же. Смотри-и, Хелена!».

   Вот я смотрела, смотрела,и всё, видимо, проморгала!

   – Я была самонадеянна и глупа! Думала, что смогу обойти других ведьм и стать самой молодой из тех, кто смог переехать в город. Мне было сорок, Хелена! Всего сорок!

   — Не понимаешь? Α ты не задумывалась, почему ведьмы не торопятся увеличивать Силу? Почему они живут в лесах и сёлах, оттачивают мастерство зельеварения, приворотов и морока? Многие работают травницами и «бабками» до ста лет, а то и больше. И только потом начинают искать мужа.

   – Да! Мужчины не увидят их настоящих,только морок, наложенный на тело. Мы для них вечные красавицы. Видимо, это наша судьба – влюбиться и потерять.

   – Почему потерять? - сумбурный рассказ меня только запутал.

   – Глупая! Потому что обряд проводят при муже. В это время личина спадает, он видит истинную внешность своей жены. А дальше будут слезы, обвинения, развод и долгожданная Сила. И одиночество.

   – Но у тебя ведь получилось? Тот кузнец …он же любил тебя без морока, верно?

   Милана горько рассмеялась, погладила медведя и, вздохнув, ответила:

   – Первое требование обряда – брак должен быть подтвержден не только на бумаге, но и в постели.

   – Чего-о? - я почувствовала, как у меңя волосы на затылке зашевелились. - Это как?

   – Хелена, тебе на пальцах показать что ли? – рассердилась женщина и вдруг снова сникала. - Это был единственный пункт, который я выполнила.