Черная осень

– И даже сдохнуть нормально он не мог! Он назначил себе преемника! Б…

– Чем это чревато, отец?

Мишель не собирался слушать тут отцовскую матерщину весь вечер, у него и поинтереснее дела найдутся.

Да, сына он во многое не посвящал. Вроде как и ни к чему было. Вот и не понимает мальчишка…

– Тем, что никого другого короновать не смогут. Вообще.

– И что? Разве это препятствие?

– В нашей стране – да.

– Не понимаю. Папа́, почему? – молодой человек действительно не понимал.

– Потому что дураков, которые готовы навлечь на себя проклятие Хеллы, мало.

– Оно падет на убийц действующего императора.

– На тех, кто отдал приказ, – или на тех, кто убил?

– На тех, кто убил, – сразу. На тех, кто отдал приказ… не знаю. Тут сложная ситуация, Петер от престола отрекся. Сам. По доброй воле. А вот его наследник не отрекался. И тут…

– Что такое проклятие Хеллы? Папа́?

– Смерть. О которой мечтают и умоляют. Но – не получают. И муки после смерти.

Гавриил отвечал с таким серьезным видом, что…

Шутить Мишелю не захотелось. И вместо этого он задал другой вопрос:

– Наследником может быть только человек с каплей нашей крови в жилах?

– Да, возможно и такое.

Великий князь с умилением поглядел на сына. Ну не умница ли у него вырос? Как соображает!

А ведь действительно…

– Я постараюсь узнать. А ты… готовься очаровывать и влюблять.

Честно говоря, он уже пробовал один раз. С великой княжной Анной. Не повезло – та смотрела сквозь него, как сквозь стекло. Словно и не мужчина перед ней, а статуя.

Остальные княжны были слишком молоды, да и Петер… и чего он так дочерей стерег?

Ладно! С тех пор уже достаточно времени прошло, и он повзрослел, и девушки…

А вообще, это лучший метод наследования престола – жениться на наследнице.

И кстати, она может и не нести порченую кровь своей мамаши. Может родить и сына.

У Мишеля-то проблем с этим не будет. Кого бы ни родила дражайшая супруга, все равно это будет сын. Есть способы позаботиться…

И молодой человек хищно улыбнулся.

Власть – вот что манит людей. Преступления? Да помилуйте, о чем вы? Какие преступления? Всего лишь здравый смысл.

Он рожден великим князем, он молод, умен, хорош собой, он был бы куда как лучшим правителем, чем Петер, – и его не подпускают к трону?

А сейчас появляется возможность исправить ситуацию.

Надо, определенно надо ею воспользоваться!

Не зная о матримониальных планах родственников, Яна топала по лесу – дело насквозь знакомое. Даже расплакаться хотелось. Почти как дома!

Впрочем, Яна сильно не переживала. Комары ее кусали, но недолго. Минуты три-четыре. Потом просто садились, летали, жужжали, но не нападали. Почему так? Яна не задумывалась. Отец вообще шутил, что на ведьму и комар не сядет.