Черный Лед

Увы, в последнее время и этой стороне традиционного дворянского воспитания уделялось все меньше внимания. Безтитульные отпрыски всё чаще устраивали козни против своих родственников, чтобы добиться вожделенного положения в обществе, а в войсках оставалось все меньше настоящих воинов. Нет, конечно, махать куском металла по-прежнему может любой, но рыцарей, умеющих сражаться в строю с копьём, мечом и щитом по науке было все меньше. Что уж говорить об элитных войсках короля – конных панцирниках? Недобора в дружины пока что не было, потому что, как ни гляди, на службе у феодала можно рассчитывать на грабеж в набеге на соседа.

Туда начали стекаться любители поживы, как итог дружины и воинское братство мало-помалу деградировали, становясь всё больше похожими на разбойничьи шайки.

Именно такое прикрытие и разработал для него «Чёрный Лед» – безтитульный наследник, наёмный воин-дворянин. Это не вызывало лишних подозрений, но почему-то Золлер и компания не подумали о другой стороне этого прикрытия.

– Я хочу предложить вам работу, акр Невзор.

Мысленно Иван застонал, его постоянно кто-то пытался нанять в местных тавернах, потому что внешне он действительно был похож на опытного, сильного мечника.

До сих пор он отказывался, ссылаясь на занятость, но как отвертеться сейчас? Хозяин дома не дурак, видит, что Иван в последнее время в потолок плюёт. Если бы Невзоров питался за счет гильдии, возможно, Прест и выставил бы его вон, но Невзоров ходил в ближайшую таверну.

Ивану пришлось закрыть тетрадкуи приготовиться слушать.

– Вы наверно слышали, что в последнее время шайки бандитов нападают на всех подряд , даже на охраняемые войсками его величества караваны.

– Так, говорю сразу: выслеживать всех романтиков большой дороги в лесах вокруг я не стану.

– Выслушайте меня, – потомственный торговец вовсе не робел перед дворянином, обращение на «вы» было лишь данью хорошему тону.

– Дело в том, что позавчера был разграблен караван нашей гильдии. Все торговцы, охрана и слуги были убиты, а золото и товар похищены. Самое неприятное, что среди товаров была одна статуэтка, изображающая богиню Элвину. Она представляет особенную ценность для нашей гильдии, и очень нужно её вернуть.

Я уже понял, что в деньгах вы не нуждаетесь, – при этих словах Прест почему-то повернул голову и посмотрел на меч с кинжалом в ножнах, аккуратно стоящих возле стены, – но если Вы сможете вернуть дорогую нам вещь, вы и дальше сможете рассчитывать на благосклонность нашей гильдии.

– Ага, а еще получу немного опыта и какой-нибудь девайс вроде семимильных сапогов, – Иван зевнул. – Нет уж спасибо! Поживу в своё удовольствие ещё пару дней, закончу дела и оставлю вас. Геройство – это не по мне.