Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

– Мою что? – я закашлялась, поскольку от неожиданности поперхнулась, и мороженое попало не в то горло. Потом растерянно взглянула на Гейба.

– Вэнди, ты, наверное, ещё не в курсе, но Миранда остаётся здесь, – решительно произнёс он.

– Ага, – без всякого удивления кивнула Вэнди. – Всё уже решили, да? Я просто не думала, что это произойдёт так быстро.

– Всё было решено в тот момент, когда мы только встретились.

– Ну да, ну да, я слегка выпала из действительности. Но, Рэнди, ты пойдёшь со мной?

– Конечно, пойду. Только на кухне приберёмся.

– Я сам всё уберу! – вызвался Томас, очень удивив окружающих.

– Нет, – покачал головой Гейб. – Ты пойдёшь с девочками. А на кухне приберётся Стивен.

Подавив взглядом готовое вырваться возражение Стивена, он многозначительно добавил.

– И не забудь телефон.

– Ах, да, конечно! – понимающе закивал Томас. – Не волнуйся, я больше её к Рэнди и на пушечный выстрел не подпущу.

– Это вы о ком? – спросил Ричард.

– Да был тут у нас один неприятный инцидент.

– Линда напала на Рэнди! – пояснил Томас. – А я забыл мобильник дома, и пока бежал к ближайшему телефону, чтобы позвать Гейба – она уже успела приложить Рэнди.

– Ты в порядке, детка? – взволнованно спросил у меня Ричард.

– Ну и? Ты оторвал ей руку? – одновременно с ним поинтересовался Стивен у Гейба.

– Да что мне сделается? – успокоила я Ричарда. – Только любимые кроссовки жалко. Я их об её ногу разбила.

– Нет, – покачал головой Гейб. – Я лишил её содержания на три месяца.

– Ну, ты и садюга! – в притворном ужасе отшатнулся Стивен.

– Да уж, для Линды это пострашнее оторванной руки, – покачал головой Ричард. – Но как бы она из-за этого ещё больше не озлобилась.

– Вот поэтому-то я и не хочу, чтобы Рэнди ходила по Долине одна. С удовольствием бы вообще вышвырнул Линду вон, но… Наказание уже назначено. Впрочем, я её предупредил. Не совсем же она сошла с ума, чтобы снова нарываться на драку. А вот просто попытаться оскорбить, испортить настроение она, может, и попытается. Я ведь запретил ей прикасаться к Миранде, а не приближаться. Нужно было точнее формулировать. Так что, пусть уж лучше кто-то будет рядом.

– Я не боюсь Линду, – гордо заявила я, немного всё же приврав.

С Линдой-человеком мы были где-то на равных. Против Линды-пантеры у меня шансов не было.

– Мне так будет спокойнее, – глядя мне в глаза, сказал Гейб.

– Ладно, – я не могла ему отказать. И, к тому же, совершенно не возражала против присутствия Томаса.

– Значит, договорились. Тогда идите, и составьте список всего необходимого. Ричард, зайди в мой кабинет, нужно кое-что обсудить. Стивен, на тебе кухня. Отрабатывай котлеты.

– Дед тоже их ел! – возмущённо забормотал Стивен, начиная собирать тарелки.