Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

Последние слова парень выплюнул с такой злостью, что я аж вздрогнула. Да, я знала, что в семье к Алексу относятся более чем прохладно, сторонятся его. Титул «отец года» был придуман явно не для него. Но такая откровенная ненависть…

– Кристиан, а за что ты так его ненавидишь? – не удержавшись, спросила я.

После долгой паузы, когда я уже перестала надеяться на ответ, Кристиан глухо уронил:

– Он убил мою девушку.

Нежданно - негаданно

– Что?! – ахнула я. Всякое я могла ожидать, но убийство! Да ещё и девушку сына?! С ума сойти...

– Точнее – из-за него она покончила с собой. Для меня это то же самое, как если бы он выстрелил ей в сердце. Или свернул шею. В общем, для меня он – убийца!

– Что произошло? Конечно, если тебе тяжело вспоминать...

– Вспоминать? Я и не забывал. А этот его приезд... Славно вновь вскрыл старую рану... Ладно, слушай.

Кристиан уткнулся взглядом в свои ладони, лежащие на коленях, и заговорил, медленно, словно подбирая слова.

– Её звали Пенни. Пенелопа. Она очень стеснялась своего имени. Её отец увлекался произведениями Гомера, что-то связанное с его работой, вот и назвал.

– Пенелопа, – медленно, стараясь распробовать, произнесла я. – Красивое имя. Но я бы тоже его сократила.

– Её братьев зовут Одиссей, Ахилл и Гектор. Как они выжили в средней школе с такими именами – уму непостижимо. Но я отвлёкся. Я тогда как раз учился в Оксфорде, на медицинском факультете, на последнем курсе, а она пришла на первый. Она была хорошей, скромной девочкой. Я увидел её в библиотеке и влюбился. Но она шарахалась от меня, как чёрт от ладана.

– Почему? – удивилась я.

– Я же говорю – она была очень хорошей девочкой. Скромной, застенчивой, считающей себя непривлекательной. А я считался плейбоем. Потому что вокруг меня постоянно вились девушки. Считали, что я – красавчик, – он смущённо улыбнулся.

– Ты и есть красавчик, – негромко рассмеялась я. – Вы тут все красавчики, эта ваша видовая особенность.

– Ну, да, моей заслуги в этом нет. Но девушки действительно искали моего общества. Мне это льстило. Я встречался с ними, гулял, ходил в кино, в клубы, в кафе. Ну, в общем, туда, куда ходит молодёжь.

– На вечеринки, – понимающе кивнула я.

– Нет, Рэнди, вечеринок я как раз избегал.

– Слишком опасно. Это после перерождения на нас перестаёт действовать алкоголь, а сейчас я вполне способен опьянеть. И наркотики на меня тоже пока влияют. А на вечеринке можно даже не понять, что пьёшь спиртное, там даже самый безобидный напиток может быть втихаря приправлен алкоголем. А нам категорически нельзя терять контроль над сознанием, понимаешь?

– Ещё бы! Конечно, понимаю. Итак, на вечеринки ты не ходил, но с девушками встречался?

– Да. Но всё было... невинно. Я в то время всё ещё был...

– Девственником? – подсказала я.

– Да, – кивнул Кристиан.