Чёрная пантера с бирюзовыми глазами

А сейчас мне хотелось выяснить другое.

– Гейб, а почему именно завтра?

– Потому что именно завтра должно быть готово кольцо.

– Да. Обручальное кольцо. Я заказал его для тебя, когда летал по делам в Биллингс. Его должны сделать по моему эскизу и завтра доставить в Огасту. К вечеру кольцо будет у меня.

Я вспомнила, что Гейб летал в Биллингс на второй день моего пребывания в Долине, причём гораздо раньше, чем произошёл наш разговор о Томасе. А это значит, что и он для себя всё решил гораздо раньше. Впрочем, о чём это я? Судя по словам Гейба, он всё для себя решил в тот самый момент, как меня встретил, так же как и я.

– Ладно, – улыбнулась я. – Сделаем вид, что меня здесь нет, и я ничего не видела, не слышала и не говорила. А завтра ты вручишь мне кольцо и скажешь всё, что полагается говорить в подобном случае. А я сделаю удивлённые глаза, вот так, потом смущённо захлопаю ресницами и скажу: «Ах, сэр, это так неожииииданно. Я должна подуууумать!»

Я проговорила последние фразы высоким томным голоском, изображая викторианскую барышню.

– И долго ты будешь думать? – прищурился Гейб.

– Долго, – кивнула я. – Минуты три. А может даже и четыре. Нельзя же сразу соглашаться! Должна же у девушки быть гордость!

– Спасибо, что предупредила, – изо всех сил стараясь удержать серьёзное выражение лица, сказал Гейб. – Я запасусь бутербродами и свежей прессой, чтобы скрасить себе такое долгое ожидание.

– Ребята, а мы вам не очень мешаем? – хмыкнул Дэн.

– Немного мешаете, – поднял Гейб бровь. – Но что поделать? Вы мои будущие родственники, приходится терпеть.

– Ладно, – вздохнув, я встала с колен Гейба. – Если все поели, то мы можем перейти в гостиную.

– Да нам и здесь неплохо, – помотал головой Герб.

– Здесь ещё столько всего вкусного недоедено, – подхватил Гил.

– А в гостиной Джереми спит, зачем будить? – присоединился к ним Роб.

– А вы как считаете, – взглянула я на старших гостей.

– Мне всё равно, – негромко ответила Элли, не сводя с меня глаз. – Я просто хочу побыть рядом с тобой. Ведь мы едва успели тебя найти, и уже вынуждены вновь расстаться. Сомневаюсь, что ты согласишься поехать с нами домой.

Рука Гейба тут же обхватила меня за талию и притянули к себе. Видя, как он набычился, глядя на гостей, я тут же успокаивающе погладила его по плечу, а потом обратилась ко всем присутствующим.

– Извините, но я действительно не могу поехать с вами. Здесь теперь мой дом. Я не могу оставить тех, кто во мне нуждается. Может, потом, как-нибудь, позже, мы и приедем к вам. Но не сейчас.

– Но вы можете погостить здесь, у нас, – тут же предложил заметно расслабившийся Гейб.