Двойной эскорт. Экзамен для героев

На командный пункт, организованный в одном из наиболее прочных зданий на западной окраине городка, ввалилась последняя группа пострадавших бойцов «Нордкома». Блоки датчиков и генераторы висели на одних проводах, тяги приводящих механизмов торчали в стороны, гидравлические системы сочились маслом.

– Ну просто танковое сражение какое-то, – недовольно пробурчал полковник, убавляя яркость электрического светильника. – Надеюсь, убитых нет?

– Нет, сэр, – ответил лейтенант Лойд, который тоже ходил в рейд. – Но двое тяжелораненых.

– Неужели броня не выдержала?

– Они открыли забрала, в этом их вина, – подал голос вошедший капитан Сильвестр.

Он выдвигался с группой резерва, чтобы эвакуировать раненых.

– А почему они открыли забрала?

– Запаниковали, сэр. Они попали под перекрестный огонь. Первая огневая точка была поставлена лишь для отвлечения внимания и связывания наших действий на простреливаемом с фланга пятачке. Когда мы там собрались, снайпер снова открыл огонь.

– Значит, у него хороший прицел…

– Сэр, по своей инициативе я посылал на «скауте» двух солдат, они выяснили, что именно купили в магазине злоумышленники, – сказал сержант Торнтон.

 – Старик продал им промысловое двадцатитрехмиллиметровое ружье, два охотничьих автоматических пистолета и тризер.

– Тризер всего один? – уточнил лейтенант.

– Если тризер только у снайпера, как же стрелял в темноте стрелок из ближнего здания?

– Хорошо стрелял? – спросил полковник.

– Каждая вторая пуля в цель, сэр. А скорострельность у него как у пулемета, я был уверен, что их там двое…

– Надо принимать какое-то решение, сэр, – сказал капитан. Он поднял забрало и с удовольствием затягивался сигаретой.

 – Раненых мы уже отправили, что делать дальше?

– Мне неприятно вам это говорить, джентльмены, но пока противник нас контролирует, – со вздохом произнес полковник.

– Тогда давайте уничтожим их, и дело с концом.

– Нет, капитан, я и так позволил вам применить зонтичные гранаты.

– Но лишь первой категории, сэр.

– Да, потому что они относятся к полицейским средствам подавления. В другом месте мы могли бы использовать спутники, чтобы отслеживать перемещение наших объектов, однако на этой планете подобное невозможно, на здешних орбитах одно старье, а тут нужна аппаратура последнего поколения.

– Тогда нужно пригнать солдат. Полк или целую дивизию, – высказал мнение лейтенант.

– Солдаты лишь усложнят ситуацию, тогда нам придется фильтровать еще и их, ведь в этом нагромождении бетонных обломков можно запросто получить два комплекта обмундирования и ускользнуть на глазах у всех.

– Но есть же какие-то внешние признаки, ну, там, грязное лицо, небритость…

Полковник улыбнулся.