Двойной эскорт. Экзамен для героев

 – Видимо, давно кончился!

– Или ты достаешь мне этот атомарный спирт, или я тебя увольняю! – потерял терпение Форест.

– Сейчас поищу получше, – заверил второй пилот и начал имитировать тщательные поиски, шаря по полу вокруг фляжки со спиртом.

В конце концов он шлепнул по ней ладонью, вытащил из-под кресла и с радостной улыбкой продемонстрировал начальнику.

– Вот она, ваше превосходительство, в самый угол завалилась!

– В самый угол… – передразнил его Форест и выхватил фляжку. – Смотрите тут в оба!

С тем и ушел, а пилоты снова взялись за игру.

Вернувшись в салон к троим карателям, Форест с довольным видом сел в кресло и начал разбирать надпись на этикетке.

«Спирт пищевой, молекулярный для обработки трапецеидальных сенсорных триггеров. Принимать внутрь не рекомендуется, возможны потеря связи с реальностью, немотивированная радость, понос».

– Ничего, выживем, – сказал Форест, прислушиваясь к вою набирающих обороты синхронизаторов. Он достал из бара тоник, но, подумав, заменил его на минеральную воду. Налил ее в хрустальный фужер, а спирт плеснул на дно широкого стакана для виски.

Каратели внимательно следили за его приготовлениями, догадываясь, что это действие является неотъемлемой частью человеческой поведенческой культуры, которую они постигали с таким маниакальным упорством.

Форест опрокинул в рот спирт и торопливо запил водой из фужера.

– Ох, хорош-шо продрало! – сообщил он Симону.

– Что это? – спросил тот, указывая на прозрачную фляжку.

Форест улыбнулся Симону, как лучшему другу, его щеки порозовели.

Симон уверенно взял из открытого бара еще один стакан, копируя движения Фореста, плеснул в него столько же спирта и выпил, проигнорировав воду.

Форест следил за ним раскрыв рот. Он знал, что посланцы «оттуда» могут есть и пить все, что угодно, однако ожидал хоть какой-то реакции. Она оказалась неожиданной. Симон пристально посмотрел на Фореста, наклонился, чтобы заглянуть ему в глаза, и наконец произнес:

– При вашем метаболизме тридцать миллилитров этого вещества должны привести к полному распаду тканей вашего тела, но этого не происходит. Почему?

– Не знаю, я об этом как-то не задумывался, – пожал плечами Форест и плеснул себе еще порцию.

– Мне следует внести в массив своих файлов значительные поправки.

– Внеси, – кивнул пьянеющий Форест. – Поправки дело хорошее.

В салоне появился второй пилот.

– Чего тебе? – спросил советник.

– Ваше превосходительство, на канале связи вас запрашивает какой-то субъект. Мы решили пока скачок не делать, а то потом…

– Хорошо-хорошо, подключай, я отвечу, – кивнул Форест и снял трубку с аппарата связи.

– Советник Форест? – раздался знакомый голос.