Его выбор

И знала, что ты с ним заодно.

- Я не был с ним заодно...

- Только не ври мне, Джеф. Ты покрывал Гордона. Он постоянно обманывал меня. А ты меня с тем же постоянством предавал. Сколько было измен с одной стороны, столько и предательств с другой.

Не в силах больше смотреть на Джефа, Катрин бросилась к выходу.

- Катрин!..- крикнул он ей вслед, и в голосе его смешались протест и мольба.

Но женщина не остановилась. Она чувствовала, что тот идет следом, расталкивая участливых официантов, но не повернулась и не замедлила шага. Какое странное ощущение пустоты- выжата до предела и опустошена... Глупо верить, что он хочет ей добра. Просто притворяется, желая любой ценой победить в давнем соперничестве с другом. В соревновании с мертвым!

В фойе ресторана возле стойки метрдотеля Джеф все-таки догнал ее, схватил за руку, заставил остановиться. Она окинула его ледяным взглядом.

- Скажи, что я сделал не так?- тяжело дыша произнес он.- Может быть, ты ждала от меня чего-то, а я не сумел этого дать?

- Да, это верно. Я хотела всего лишь доброго отношения. И больше ничего, Джеф! Но даже этого не дождалась.

- Я всегда относился к тебе по-доброму.

Он глубоко вздохнул.

- Извини, я, видимо, поторопился. Думал, ты уже не так горюешь по Гордону. Мне очень жаль.

- Я горюю по Рону, а не по Гордону. Муж давно убил мою любовь к нему. В сердце не осталось ровным счетом ничего.

- Поверь, я даже не догадывался о твоих переживаниях. Ты никогда и виду не подавала, что считаешь свой брак несчастливым.

- Зачем же выставлять напоказ свою боль?

Его глаза сузились.

- А если бы я стал доносить тебе о каждой измене Гордона? Ты бы расценила подобное как проявление доброты? Да ты возненавидела бы меня.

- Скажи лучше, что это расстроило бы вашу дружбу,- оборвала Катрин с издевкой и, вырвав руку, направилась к лестнице. Слова Джефа больно ранили ее, сердце заныло. Она казалась себе отвергнутой, обманутой, никому не нужной неудачницей.

Джеф следовал за ней.

- С чего ты взяла, что я покрывал Гордона?

- Я знаю это доподлинно.

- Приведи хотя бы один пример.

- Вспомни похороны.- Она остановилась возле лестницы и взглянула на него в упор.- Женщина, которая ездила с вами в горы... Мне настоятельно давали понять, что та была с тобой, Джеф. Но это неправда.

- Нет, это правда, - возразил он.

- Благодарю тебя за эту ложь. Конечно, узнай газетчики, что смерть мужа и нашего с ним сына связана еще и с адюльтером, они бы сумели со всех сторон обсосать подобную сенсацию.

- Катрин, Богом клянусь, та женщина ездила со мной! Это я пригласил ее, и ночевали мы в моей палатке, а Гордон с Роном - в своей.

Она покачала головой.

- Не надо, Джеф. На похоронах она выла как оглашенная. А ты к ней даже не подошел. Не утешил ни жестом, ни словом.

- Но я стоял возле тебя! - горячо возразил Джеф.