Его выбор

- Она заглянула Джефу в глаза, надеясь получить объяснение. - Скажи, какая я была?

- В день свадьбы ты, казалось, была полна любовью и радостью. Искрилась счастьем и ожиданием прекрасного. Ты была...- его голос стал мягче и глубже, - самой желанной женщиной на свете.

- Ты присутствовал на моей свадьбе?

- Да. - Он горько усмехнулся. - Именно тогда я увидел тебя впервые.

- А какой же я стала потом?

- Тихой, углубленной в себя, отстраненной... Ты никому не улыбалась... кроме Рона. А после его смерти... и вовсе перестала замечать окружающих. Замкнулась в себе и своем одиночестве. Люди заговаривали с тобой, но ты не отвечала. Я даже не уверен, что ты слышала их слова. Точно так же поступала и со мной.

- Почему ты терпел это?

- Потому что мне было больно видеть погасшую свечу... Поникший цветок, который так и не успел до конца распуститься.

Катрин передернула плечами.

- Мне плохо здесь,- взмолилась она.- Этот дом... в нем нет жизни. Это не мой дом, Джеф. Может, раньше я любила его, но теперь не хочу.

- А чего бы тебе хотелось?- тихо спросил он.

Она подошла ближе, положила руки гостю на грудь, взглянула ему в глазапонимающие, полные заботы.

- Джеф, забери меня отсюда.

Он обнял ее, привлек к себе и просто сказал:

Женщина опустила голову ему на плечо, ощущая удивительную странную силу этого ставшего необходимым ей человека. Она чувствовала, как поднимается и опускается его грудь, теплое дыхание касалось ее волос. Неважно, куда Томпсон повезет ее. Просто очень хотелось, чтобы свеча снова разгорелась, а цветок наконец распустился. И ей нужно, чтобы рядом был надежный, заботливый мужчина, который верит в нее и вселяет надежду на то, что все в конце концов будет хорошо. Сейчас важно не столько вспомнить Джефа в прошлом, сколько привыкнуть к нему нынешнему. Пусть прошлое нашептывает недобрые слова. Нельзя поддаваться этому наговору, если видишь перед собой участливого друга, проверенного в беде.

Джеф привез ее к себе. Едва переступив порог гостиной, Катрин поняла, что очутилась в другом мире, совсем не похожем на тот, в котором раньше жила сама.

Этот новый мир был теплый, приветливый, земной. Под ногами ковер светло-медового цвета; большие мягкие диваны обиты пестрой тканью: на фоне зеленых и оранжевых пятен резвятся обезьянки; изумительно инкрустированный кофейный стол сразу же привлекал взгляд красотой, а на маленьком передвижном столике стоял телевизор. В небольшой нише помещалась стереосистема и полка с магнитофонными записями. Вдоль стены тянулись стеллажи с внушительным собранием напитков. Мебель в основном дубовая с медной отделкой. Стулья мягкие, обитые светло-коричневой кожей.