Герои забытых легенд

Из непроглядной чащи вылетело нечто длинное и извивающееся, полыхающее во мраке, будто расплавленное золото. Кемаль с воплем уронил ружье и опрометью кинулся к дому.

Но его ноги уже захлестнула обжигающая петля. Кемаль дернулся и споткнулся, но упасть ему не дали. Что-то вздернуло его в воздух и перевернуло вниз головой.

Кемаль повис у самого крыльца, вне себя от ужаса наблюдая, как к нему приближаются три черные фигуры. Одна держала в руке конец того сияющего троса, что опутывал его щиколотки. По золотистому аркану то и дело пробегали тонкие сверкающие молнии. Лица незнакомцев закрывали черные маски, на которых серебром горели три символа – Стрелец, Дева и Козерог.

Королевский Зодиак! Сбылись его худшие опасения. Кемаль испуганно вытаращил глаза и начал извиваться, пытаясь освободиться. Но путы на ногах затянулись еще сильнее, так что он застонал от боли.

– Отвечай коротко и быстро! – приказал строгий мужской голос. – И мы отпустим тебя. Твоя хозяйка дома?

– Нет! – замотал головой перепуганный Кемаль. – Она ушла в город пару часов назад!

– Проверь, – обратился Стрелец к Козерогу.

Тот легко взбежал на крыльцо и пинком распахнул входную дверь.

– Я говорю правду! – взвыл Кемаль, трясясь от страха. – Она отправилась в Клыково! К шерифу…

– К Владимиру Мезенцеву? – холодно осведомилась Дева. – Что у них за дела?

– Он постоянно обращается к Кадише за помощью! Они часто общаются…

– Долго же она торчит в полицейском участке! – усмехнулась женщина в маске. – Может, они там не просто общаются?

– Шериф встречается с Евгенией Белявской, – повернулся к ней Стрелец.

– Одно другому не мешает.

– Она еще собиралась в бар «Лесопилка»! – вспомнил Кемаль. – Встретиться с одним из заказчиков!

– А вот это уже интересно… – задумчиво пробормотал Стрелец. – Знаю этот гадюшник, где вечно тусуются Огненные волки. Ее клиентом является кто-то из них?

– Не знаю! Я стараюсь не интересоваться личностями ее заказчиков!

Тут вернулся Козерог.

– В доме темно и тихо, – глухо проговорил он. – Похоже, ее и правда здесь нет.

– Говорил же, я не лгу! – простонал Кемаль. Кровь так сильно прилила у него к голове, что мозг, казалось, вот-вот лопнет. – Но больше я ничего не знаю… Кадиша не посвящает меня в свои дела…

Внезапно золотая плеть, удерживающая его в воздухе, с хлопком исчезла, и Кемаль грузно обрушился на сухую траву. Когда он поднял голову, во дворе уже никого не было.

Владимир Мезенцев сидел у себя в кабинете за письменным столом, заваленным фотографиями, которые раньше висели на стене в квартире Влада Пивоварова. В который раз шериф перебирал снимки, чувствуя, что отгадка совсем рядом, у него под носом, но он упускает из виду какую-то важную деталь, ключ к происходящему.