Искупление варвара

Я поднимаюсь на свои недавно зажившие ноги, все еще одетая в одолженную кожаную одежду и ботинки, которые мне дали. Какие бы повязки для ног мне ни дали на корабле, они, должно быть, обладали какой-то серьезной целебной силой, потому что ступни больше не болят при ходьбе. Это хорошо.

Я чувствую холод в воздухе в тот момент, когда встаю с постели, но я уйду ненадолго. Я просто хочу посмотреть на звезды. Я знаю, что от этого я почувствую себя лучше. Поэтому я пробираюсь сквозь разбросанные по полу «спальные мешки» из мехов. Кайра и ее маленькая дочка тесно прижались друг к другу у откидной створки, которую они называют дверью, и она зевает и смотрит на меня снизу вверх.

— Не заходи слишком далеко, — бормочет она. — Ночью слишком холодно.

Я слегка киваю в знак подтверждения ее слов, заглядываю под полог и выхожу на улицу.

Холод бьет как удар в лицо, но я к нему готова. Я беру себя в руки, дрожа, и делаю несколько хрустящих шагов по засыпанным снегом булыжникам. Напротив, у костра, кто-то сидит, и он кивает мне, но не встает. Конечно, за нами наблюдают охранники. Несмотря на все разговоры о том, что мы свободны, мы для них чужие, и они нам пока не доверяют.

Но пока он оставляет меня в покое, мне все равно. Я просто запрокидываю голову и смотрю вверх.

Боже, какие здесь красивые звезды.

Ночное небо — всего лишь клочок из-за высоких стен каньона, в котором расположен маленький город, но то, что я вижу, — это глубокий, прекрасный полуночный оттенок, который выглядит так, словно его посыпали блестками, так много звезд. Некоторые из них расположены так плотно друг к другу, что выглядят как красноватые сгустки, а в небе есть зеленые волнистые линии, которые, должно быть, являются своего рода полярным сиянием.

Я никогда не видела ничего более прекрасного.

Это делает меня такой счастливой, что я чувствую, как на глаза наворачиваются слезы. Прекрасные, прелестные звезды.

— Здесь мило, не так ли? — произносит мягкий голос позади меня, и я резко оборачиваюсь, замирая, пока не вижу маленькую фигурку Гейл. Она подходит ко мне, закутавшись в одеяла, и смотрит в небо, стоя рядом со мной. — Никогда в жизни не видела таких звезд. Я не была уверена, что когда-нибудь увижу их снова после того, через что мы прошли.

У меня комок в горле, который никак не проходит, потому что я знаю, что она имеет в виду. В некоторые из моих самых мрачных часов, запертая в маленькой вонючей клетке, я задавалась вопросом, смогу ли я когда-нибудь снова подышать свежим воздухом или увидеть дневной свет. Звезды кажутся подарком только для нас.

— Ты в порядке? — тихо спрашивает она. — Я заметила, что ты ничего не ела.

Я пожимаю плечами, откидывая голову назад, чтобы продолжать смотреть на прекрасное ночное небо.