Кафедра странников

 — Неужели тебе, Зябликов, коммунисту и ученому, будет приятно, если сверхсекретное устройство уедет на Запад? Ты уверен, что этот Иван не работает на американское правительство?

— Уверен, — прошептал Валентин Павлович, едва шевеля опухшими губами.

Бандиты переглянулись. Они пытали Зябликова уже полтора часа и видели, что врать измученный ученый не способен. Будет или молчать, или говорить правду. Сил на ложь у него не оставалось.

— Хорошо, допустим, — кивнул Черкас. — Тогда кто его друзья?

— У него нет друзей, — с трудом ответил профессор.

— Откуда у него деньги?

— Иван богатый человек.

Он тратит свои.

Зябликов отвернулся. Из его глаз лились слезы.

— Ивану поручено следить за Троном.

— Не знаю. Он не говорил.

— Какую ценность представляет Трон?

— Что делает твоя бандура?! — взорвался Дрон. — Какого хрена штатник выкладывает такие бабки?! Отвечай, сука!! Отвечай!!

Ученый молчал. Его била крупная дрожь.

— Опять упираешься? Не усвоил урок, очкарик? — В руке бандита появились пассатижи.

— Поучи его, Дрон, а то не пошел ему твой урок. Не в коня корм, — хохотнул Черкас. — Давай, Дрон, работай, глядишь, действительно стоматологом станешь!

— Пасть открой, сучонок.

 — Толстые пальцы уголовника задрали окровавленные губы Зябликова. — Где у тебя еще зубы остались?

— Не надо… — В глазах профессора появился животный ужас. — Пожалуйста, не надо!

— Что делает твоя бандура?

— Я не знаю! — Валентин Павлович зарыдал. — Мы так и не поняли, что это за устройство! Мы исследовали Трон десять лет и ничего не поняли… Он влияет на все возможные поля, создает какие-то свои… но мы так и не поняли закономерность… это старинный артефакт… древних цивилизаций… или инопланетян… мы ничего не знаем… Десять лет — и никаких ответов…

— Почему его хотят купить американцы?

Более идиотский вопрос трудно было представить.

Даже несмотря на то, что Зябликов был избит, измучен и едва не терял сознание от страха и унижения, он не смог удержаться от сарказма. Пару мгновений заплывшие глаза профессора буравили низколобого Дрона, затем Валентин Павлович прохрипел:

— А разве не понятно?

— Неизвестный артефакт, — задумчиво пробормотал Черкас. — Старинный или инопланетный. Сколько американцы предлагали Александрову?

— Действительно, откуда тебе… Но, наверное, много, раз твой приятель готов платить миллионы только за транспортировку.

Наверное, очень много.

Зябликов тяжело дышал, Дрон стоял рядом, не торопясь убирать пассатижи. Черкас выбрался из кресла и медленно прошелся по помещению, брезгливо переступая через черные лужи.

— Генерала, конечно, надо кинуть, — вслух размышлял главарь. — Хватит, наигрался, теперь другие времена! Мы тут хозяева! А вот подружиться с американцами, я считаю, будет правильно.