Катализатор невозможного

Затем они без шума захватили ничего не ожидавших пилотов челноков и, подключив питающие линии службы безопасности станции к силовым установкам челноков, активировали внутренние турели обороны. Дальше шло уничтожение десанта маленькими частями. Изуверский план продуман до мельчайших деталей, так что шанса вырваться из западни у абордажников не имелось.

Хантер внимательно следил за высадкой десанта на планету. Пока всё шло по плану. Почти не встречая сопротивления, пираты захватывали торговые и промышленные базы торгового клана. Все экипажи имели подробные карты расположения этих баз.

Кое-где оказывали сопротивление активированные оборонные системы, но они слишком слабы против одновременно налетавших на них десятков штурмовиков прикрытия.

Неожиданности начались при попытках захвата ферм, расположенных на окраинах местных лесов. Одна за другой стали пропадать отметки машин с десантом с экранов локаторов. Вначале этот эффект приписали местным условиям. Пираты имели информацию о возможности возникновения серьёзных помех в местных условиях. Однако наблюдатели, оставленные на орбите, доложили о сильных вспышках в районе лесных ферм.

На места вспышек отправили специальные группы прикрытия из штурмовиков и истребителей. Поперёк местных воздушных потоков летать не было возможности, но никто не мешал подняться повыше и, облетев поток над атмосферой, зайти на цель по направлению нижнего наземного потока, осторожно преодолев не такие сильные и разреженные верхние потоки.

Кто первым заметил противника, выяснять оказалось некогда, машины пиратов начали сбивать. Вопль одного из пилотов: «Я их наблюдаю визуально, локатор противника не видит».

Привёл в замешательство всех пилотов. Как стрелять по противнику, если системы наведения его не видят. Пришлось вспоминать старые дедовские способы ведения боя без приборов. Помогло не особенно. Противник спокойно выныривал сбоку, поперёк потока и, выпустив ракету или пульнув из бластера, уходил в сторону, словно мощнейший поток воздуха для него ничего не значил. Ещё невероятнее казалось поведение бластерных сгустков энергии. Они летели не прямо, как положено правильным бластерным зарядам, а по кривым траекториям с самонаведением на цель, будто это была самонаводящаяся торпеда. Причём этот ужас не отставал, пока цель не оказывалась сбитой.

Количественные потери пиратских машин рванули вверх ракетой. Противопоставить невидимому противнику, стреляющему управляемыми сгустками плазмы, пиратам оказалось нечего, и всё прикрытие рвануло в верхние слои атмосферы. Машины противника в это время занялись челноками, севшими на землю и десантниками.