Космический вид на жительство

– Насчет ума я бы еще подумал, – пробормотал полковник, снова вспомнив личное дело стоящего навытяжку пилота. – Садитесь и будьте добры следить за собой, вы не в борделе! Кроме Райса в состав звена войдут О’Нил, Сантьяго, Вебер и Рамм. Командует Райс. Учтите, что на учениях будут присутствовать чины из Генерального штаба. Вопросы?

– Что по поводу дроидов? Выдадут новых? – поинтересовался Джерри.

Уолкер скривился: о привязанности капитана Райса к своему штурману-дроиду ходили легенды и даже неприличные анекдоты. Дроиды всегда сопровождали пилотов в качестве штурманов-ремонтников. Некоторые ставили на роботов специальные программы, позволявшие общаться почти как с живым человеком.

– Вы, Райс, можете взять своего, если желаете.

– Спасибо. В таком случае сразу после собрания отправлю его на перепрошивку.

– Заодно и голос с хрипотцой установи, мало ли, в космосе зависнешь – хоть возбуждать будет, – ехидно посоветовал один из пилотов, сидевших на задних рядах.

Райс откинулся и взглянул на шутника. Так и есть: Гонсалес. Чувственные губы, высокие лепные скулы и слишком масленые глаза.

– Как ты на той неделе? – Джерри ухмыльнулся. – Теперь понятно, почему ты так долго там болтался и игнорировал позывные…

Гонсалес уже собирался ответить ругательством, но промолчал под тяжелым взглядом полковника.

– Все личные разговоры отставить до окончания совещания! – приказал тот. – Райс, у вас еще есть вопросы?

– Нет, сэр, думаю, ребята хотят осмотреть новую технику.

– Хорошо. Время – до обеда. После – симуляторы. Завтра утром начнем первые полеты. Держимся в тени базы, не отходим далеко и главное – лично следим за показаниями приборов. Все ясно?

– Так точно! – сказали достаточно четко, хором.

Дождавшись, пока командир выйдет, пилоты повставали со своих мест.

– Везет же вам! – Кларк буквально подскочил к старшим пилотам. Голубые глаза сияли от возбуждения, пепельные вихры блестели от геля.

– Налетаешь с наше, и тебе повезет, – пробурчал Люк.

– С тобой-то, Люк, все понятно, но вот Райс… – Гонсалес тоже подошел ближе. – Говорят, его вчера пытались отстранить от полетов…

– Говорят, тебя вчера Джина выгнала из дому, – ухмыльнулся в ответ Джерри.

– Кто тебе такое сказал? – Тот округлил глаза, и Райс понял, что попал в точку.

Впрочем, тут не надо было прибегать к помощи провидцев: Джина, невысокая фигуристая темнокожая жена Гонсалеса, была весьма темпераментной и выгоняла своего мужа раза три на неделе.

– По всей видимости, у нас с тобой был один информатор. Ладно, ребята, пойдем принимать «птичек». – Капитан Райс направился к выходу.

Остальные потянулись за ним.

Пилотники стояли особняком в ангаре.