Космический вид на жительство

Чем дольше она говорила, тем загадочнее становилось выражение лица мужчины.

– Даже так… – Он взял чашку и выпил чай почти залпом. – И, как я понимаю, никого из родственников на свадьбе не было?

– Нет, это была скромная церемония. Только мы и свидетель.

– А кто был свидетелем?

Анна-Бель заколебалась, но потом решилась, понимая, что имя второго пилота тоже значится в мэрии:

– Да, глупый вопрос, – усмехнулся чиновник. – Куда же без него.

– Да, они с Джерри друзья.

Разговор выходил очень странным. Тем более девушка вдруг вспомнила, что мужчина, сидящий напротив нее, так и не представился.

Она хотела уже потребовать, чтобы он назвал свое имя, когда входная дверь отъехала в сторону, и Джерри вошел в комнату, ведя Флаффи на поводке. В другой руке у пилота был пакет из биопластика с логотипом известной на всю планету сети булочных-кондитерских. При виде человека, сидящего за столом, пилот явно напрягся.

– Внезапно, – сказал он вместо приветствия, снимая с грифона ошейник и сажая его в клетку.

– Здравствуй, – кивнул ему мужчина. – Смотрю, ты образцовый семьянин? Жена, грифон…

Он чихнул. Джерри пожал плечами.

Стульев больше не было, поэтому пилот просто подошел к Анне-Бель и встал за ее спиной. Девушка невольно подалась к нему, чувствуя себя в присутствии Джеральда гораздо увереннее.

– Тебе не кажется, что в последнее время наши встречи стали слишком частыми? – между тем спросил он незваного гостя.

– Так иногда бывает… если работать в одной структуре.

– Вы все-таки не из миграционной службы? – вмешалась Анна-Бель, чувствуя себя последней дурой.

– Нет, он из другого ведомства. – Джерри скривился.

Словно в подтверждение его слов, мужчина снова чихнул, затем достал белоснежный платок и смахнул выступившие на глазах слезы:

– Простите.

У меня аллергия на перья.

– Это бывает, – кивнула девушка. – Хотите, я принесу лекарство?

– Это ни к чему, – оборвал ее пилот, кладя руку на плечо, чтобы удержать на месте. – Не думаю, что наш гость задержится, он ведь не из миграционной службы!

Последние слова были произнесены с издевкой.

– Я тоже пилот, вернее, был им, – пояснил он, все еще шмыгая носом. – Только менее удачливый: красивые незнакомые девушки мне никогда не писали писем на настоящей бумаге…

Джерри бросил быстрый взгляд на Анну-Бель.

Она вздохнула и с укором посмотрела на гостя:

– Вы обманулись сами, я не стал разубеждать. – Гость повернулся к пилоту, и девушке вдруг подумалось, что они чем-то похожи. – Джер, нам надо поговорить.

– О пилотнике О’Нила.

– Обнаружили причину? Уже? – Джерри невольно подался вперед.

Мужчина хмыкнул и выразительно посмотрел на Анну-Бель. Поняв, что она внезапно стала лишней, девушка встала. Пилот не стал ее удерживать.