Круто ты попал!

– … непросто… грунт оседает… не получится… душа замка… другой способ… ждёт ответа… будем готовы… уничтожить…

Кайл слышал только отдельные слова и сочетания слов, но они ему категорически не нравились: создавалось чёткое впечатление, что готовится что-то против замка и его обитателей. Молодой человек пока не успел проникнуться тёплыми чувствами к академии, но он внезапно понял, что категорически не хочет, чтобы с АПШ хоть что-то случилось. Не говоря уже о том, что все обитатели академии — и он в том числе — автоматически окажутся вовлечены в конфликт. А с их уровнем подготовки — это практически верная гибель.

– … во имя Великой Лестницы…

Сказав это, незнакомец в плаще повернулся, и Кайл практически вжался в ствол дерева, жалея, что тот недостаточно толстый. Между тем неизвестный подошёл к стене, быстро взобрался наверх и спустился во двор академии, утянув за собой и верёвку. Едва слышно звякнул металл, и наступила оглушительная тишина.

Кайл остановившимся взглядом смотрел на стену, понимая, что вот теперь он попал по-крупному.

Теперь он понимал, что и ректор, и декан, и наверняка кто-то ещё внимательно следили за их прошлым выходом «на другую сторону», страховали и не дали бы местным обитателям причинить им серьёзный вред.

А вот теперь ему действительно не позавидуешь: никто не знает, что он здесь, ведь даже видевший его последним Флориан уверен, что, найдя ключ, Кайл преспокойно вернулся в свою комнату. А друзей, которые могли бы заглянуть к нему просто так, без повода, и обнаружить пустую комнату, у Кайла не было: он вообще достаточно трудно сходился с людьми. Да и не считал это необходимой частью жизни, если уж говорить откровенно. Одному всегда проще: ни ты ничего не ждёшь от окружающих, ни они от тебя. Удобно и практично, а то что почти всегда один: да и ладно, ему и самого себя в качестве компании хватает. Зато никто не обманет, не предаст, не причинит боли — сплошные плюсы, в общем.

Отбросив неуместные философские размышления, Кайл огляделся в попытках сообразить, как же ему переждать эту ночь и остаться в живых. Мелькнула мысль залезть на стену и отсидеться там, но её пришлось отбросить как несостоятельную: во-первых, там холодный ночной ветер к утру превратит его в ледышку, а во-вторых, Кайлу почему-то очень не хотелось, чтобы ночной незнакомец даже случайно увидел его. Что-то подсказывало юноше, что тот воспользуется очень простым и очень действенным способом, позволяющим раз и навсегда избавиться от ненужного свидетеля.

Пока Кайл стоял в тени и перебирал варианты, мир «этой стороны» жил своей невероятной призрачной жизнью.