Ловец магических животных (СИ)

— Эх, опять приходится уходить с пустыми руками. Чёртовы оборотни! Напали целой стаей, представляешь, штук сто волков! Пять единорогов у меня отбили и сожрали прямо на моих глазах, кровожадные твари!

— Зато насытились и тебя не съели, — философски заметил Сет, подхватывая коллегу по ремеслу. — Рассказывай, как ты геройски словил пять единорогов и в одиночку противостоял своре голодных оборотней — путь у нас неблизкий.

— А ты успел кого-нибудь поймать? — завистливо поинтересовался Хайдук. — У тебя тут землянка с подвалом где-то есть, чтоб зверей пойманных передержать, отдохнуть и отсидеться, да? Ты ж надолго за полог уходишь, оттого и привозишь больше всех.

Так что, поймал кого?

— Думаю, ты опоздал с выполнением королевского заказа: артефакторы в самой столице кого-то словить успели, — злорадно проворчал Хайдук.

— Кого? — напрягся Сет, старательно говоря равнодушным тоном.

— Не знаю, но меня перед отъездом расспрашивали, сколько надо ждать, пока запертая в ловушке магическая тварь окончательно обессилит.

— Что ж, подопытные образцы имеют обыкновение быстро приходить в негодность, — пожал плечами Сет.

— И то верно. Как восстановлю силы — сразу обратно вернусь!

Глава 13. Болотная ведьма

— Видно, видно! — влетел в малый тронный зал главный артефактор королевства. — Ваше величество, тварь проявилась! Её магия ослабла, заклинание невидимости рассеялось и теперь совершенно ясно, что это фея!

— Что сейчас предпринимает тварь? — подскочил король.

— Ничего! Она совершенно ничего не может предпринять! — ликующе воскликнул артефактор. — Без магии тварь ничем не угрожает людям.

— Я хочу на неё посмотреть!

Королевская библиотека располагалась в отдельном здании: западном флигеле дворца.

За магической полупрозрачной пеленой был виден силуэт махонькой крылатой женщины, на которой совершенно нелепо, по мнению Вайко, смотрелась военная форма. Фея сидела на книжной полке, подперев подбородок крохотной ладошкой, и недобро смотрела на людей, тыкающих в неё пальцами. Стеллажи за спиной феи были усыпаны пеплом сожженных эльфийских книг, но королю не было жаль раритетов: пойманная тварь стоила дороже негодных книжек. Злобное выражение на её кукольном личике выглядело ещё более странно, чем военные эполеты на фоне крыльев.

— Пожар в городской библиотеке случился ночью, так? — наморщил лоб король, которому пришли на ум и некоторые другие неувязки в набеге на эльфийские фолианты.

— Да, ваше величество, около полуночи, — подобострастно подтвердил главнокомандующий королевских войск, тоже входящий в строй наблюдающих за феей.

— На следующую ночь, ближе к утру.

— А ловушку вы установили днём между этими двумя ночами?

— Совершенно верно, — подтвердил недоумевающий главнокомандующий.