Лукоморские царства

— Знаю! Придумала!! Я же сказочница! Я ему расскажу, что ты зверь из далеких стран, и убить тебя можно только если сбросить в воду! Воду потерпишь? Холодно сейчас, конечно. Но всё лучше, чем мечом голову отсекут, и уволокут ещё неровен час, или язык… Тут уж и вода не поможет! — И так ей вдруг страшно стало даже от мысли об этом, что Катерина обняла страшенного льва за шею и крепко прижалась к гриве.

— Да уж лучше вода, конечно. Я же северный волк, мне нормально, не холодно, ну не расстраивайся! Ничего не случилось, а с твоей идеей и не случится! — заторопился её утешить Волк.

Баюн потирал лапы, азартно обсуждая детали, Волк обернулся обратно, а Жаруся клюнула Баюна между ушей за то, что сам не догадался про воду! Сивка просто постукивал копытами, согреваясь, а потом вдруг спросил:

— А с чего это Бажен девушку кинется спасать? Он же её и не знает почти. Так, видел в раннем детстве, когда в соседнее царство его возили…

— Он туда с нами отправится. Вот и познакомятся поближе, а потом Степан на тебе и с Волком для охраны уедут, предположим, для осмотра тумана, а мы останемся. И нападет на девицу страшный лев. А Катя объяснит, как его победить, — авторитетно объяснил Баюн.

Бажен посомневался было, надо ли ехать в соседнее царство, которое зорил его брат, и там принял смерть, но раз ему сказали, что дорога в его землю начинается там, спорить не стал. Поехали торжественно. Катерина на Воронко, Кот со Степаном за спиной на Сивке. Вихря вызвали для Бажена. Волк трусил по дороге рядом с Катериной. Жаруся голубкой порхала у Катиного плеча. Доехали до стольного града Нижнеречного царства без проволочек, а вот потом начались проблемы. Царь ни в какую не верил, что это Катерина освободила земли. И даже в то, что она в туман может заходить не верил. Кот злился, глаза закатывал от возмущения, но ничего не помогало! Пришлось ехать до ближайшего тумана на восток. Катя и Степан, спешившись, легко зашли в туман, а оттуда вышел один Степан. Катерина якобы нашла кое-то интересное и идет следом! Тут уж царь не выдержал, сам слез с коня, подошел поближе, и лично увидел, как Катя вынесла из тумана маленькую девочку, дочку одного его стражника, как выяснилось. Девчушка убежала в соседнюю деревню к бабушке с дедом, да там и осталась, уснув в тумане! Катерина отдала девочку отцу, который во все опор понесся отвозить малышку к тоскующей и рыдающей дома жене.

— Баюн, я не могу! — зашипела Катерина на ухо Коту. — Я поняла, кто там! Я на чуть-чуть! Быстренько! — и рванула обратно, пока Кот пытался вспомнить, что там было-то, восточнее этого царства!

— Нет, можно подумать я её отговаривать буду! — думал Кот, страшно довольный! Царь вон позабыл про свой надутый вид, и аж подпрыгивает от волнения, а может от холода, кто его там разберет.