Маленькая хозяйка большой таверны

Это натолкнуло на отвлеченные размышления о том, что не помешало бы заманить в таверну кого-нибудь из высших придворных или даже самого короля – безумная, но приятная идея! – и тогда бы ни у кого не возникло больше вопросов, за кого мы: за Клинки или же Лилии.

Тут к моему уху склонился Амир, и я, вырвавшись из задумчивости, посмотрела в его черные глаза.

– Не стоило мне вести свое сокровище в столь людное место, – заявил он. Кажется, это была шутка, но поди еще разбери! – Нужно было наслаждаться самому, в гордом одиночестве, а то у меня появилось слишком много конкурентов.

Вот, кстати, и еще один! Нет же, дорогой господин, – обратился он к подошедшему мужчине в светлом камзоле, – все места давно уже заняты. Из нас и так уже собралась приличная очередь!

Два изморца, скалясь, заявили, что они проследят за порядком в этой самой очереди.

На это молодой мужчина поморщился, уставившись на меня пронзительным взглядом зеленых кошачьих глаз. Слишком уж похожих на те, которые каждое утро смотрели на меня из зеркала в комнате Старого Джона.

– О нет, никакой он вам не конкурент! – покачала я головой, обращаясь к Амиру и остальным.

 – Это мой родной брат – Артур Дюваль собственной недовольной персоной!

Мужчины вознамерились было представиться, но Артур Дюваль не был настроен вести светские беседы. Вместо этого пробурчал что-то совсем уж неразборчивое, но крайне недовольное, заявив, что ему нужно со мной поговорить.

Сейчас же, немедленно!

Попытался схватить меня за руку и увести за собой, но я не далась. Уставилась на него холодно, затем сказала кузенам Брамани и остальным, что вернусь через несколько минут.

Потому что поговорить с братом Лорейн мне все же хотелось.

Она… Вернее, мы так давно с ним не виделись!

Порылась в памяти Лорейн, пытаясь выяснить, когда это было в последний раз, но эта самая память отказалась мне помогать. Встречи с Артуром обычно проходили для нее слишком болезненно, из-за чего Лорейн твердо решила о них позабыть.

Вычеркнула брата из своей жизни, избавившись от воспоминаний, словно Артура Дюваля никогда и не существовало на белом свете.

Но он был здесь, недовольно сопел, шагая по лестнице рядом со мной, когда мы спускались на первый этаж в просторный мраморный вестибюль. Холл оказался пуст – все гости давно уже поднялись наверх, поэтому Гильдию мы решили не покидать.

Остановились, чтобы поговорить как раз под картой этого мира.

Мира, из которого я не была родом, но который продолжал в изобилии подкидывать мне проблемы. Судя по всему, Артур Дюваль твердо намеревался стать одной из них.

Я смотрела на брата Лорейн – у него оказались приятное молодое лицо, открытый взгляд, зеленые глаза и темные вьющиеся волосы, спадавшие на плечи вполне добротного камзола.

Правда, заметно поношенного.