Маленькая хозяйка большой таверны

Поэтому я отправилась наверх по лестнице, перебирая в голове вопросы, которые собиралась задать тому самому Эдолье, чтобы выяснить, к чему мне готовиться.

Оказалось, готовиться мне стоило к тому, чтобы я буду пить кофе в одиночку или же вместе со Ставросом – потому что никто другой в таверне черным горьким напитком не заинтересовался, – а шоколадные торты есть в узкой компании и без возможности их продавать в «Королевском Клинке».

И все потому, что господин Эдолье – средних лет мужчина с внушительными залысинами на узком черепе и острым носом, – стоило меня завидеть, как тут же меня узнал.

Его нос заострился еще сильнее. Губы сжались в тонкую линию, кровь отхлынула от и так довольно бледного лица. Затем снова прилила – мужчина засопел, словно ему не хватало воздуха, после чего уставился на меня таким взглядом, что и у меня перехватило дыхание.

Выражение его лица не оставляло простора для воображения.

Оно означало то, что меня снова начнут гнать. А вот с собаками или без – это еще предстояло выяснить.

– Зачем же ко мне пожаловала вдова государственного преступника де Эрве? – поинтересовался он ядовито, и говорить ему о «Королевском Клинке» мне сразу же перехотелось.

Впрочем, мне давно уже перехотелось что-либо ему рассказывать или же спрашивать. Вместо этого промелькнула мысль заявить, что я ошиблась дверью. Да-да, прогуливалась тут неподалеку и случайно оказалась на четвертом этаже Ратуши в отделе лицензий и особых товаров. Но я уже ухожу…

Не ушла – полный ненависти взгляд чиновника приковал меня к месту, и я внезапно подумала, что не стану больше убегать. И прятаться тоже не буду.

К тому же со мной были все бумаги, включая ту, которую мне выдал Эдвард Блейз после допроса, подтверждающую, что я чиста перед законом и их Клинками.

Поэтому, подойдя, я грохнула эту самую бумагу на стол перед Эдолье – чтобы тот полюбовался.

– Та часть моего прошлого похоронена в моем прошлом, – сказала ему спокойно, – вместе с моим покойным мужем. Теперь я свободная женщина, – и от денег в том числе, – и мне нужно на что-то жить. Все имущество де Эрве отошло к казне, так что я осталась без средств к существованию. Но я не имею никаких претензий к действию властей.

 – Имела, но решила помолчать. – Именно поэтому я подумываю попробовать себя в деловой сфере.

– Значит, Лорейн де Эрве решила попробовать себя в деловой сфере? – поинтересовался Эдолье таким тоном, словно нисколько мне не поверил. – Признаюсь, это звучит, как плохой анекдот!

– Как бы это ни звучало, все именно так, – отозвалась я. – Похоже, вы плохо знали меня прошлую и не имеете понятия о настоящей. На данный момент меня интересует ввоз, приготовление и продажа кофе и шоколада на территории Виллерна.