Маленькая хозяйка большой таверны

– Раньше я мог его контролировать и подавлять, но теперь он выходит наружу без спроса. Нападает на меня исподтишка, и я делаю страшные вещи. Порой мне кажется, что однажды, умерев и воплотившись в новом теле, я продолжу их делать. Боюсь, что это изменит меня навсегда, и я останусь им… Тем, другим!

– Тоддом Уилсом! – эхом отозвалась я, потому что прекрасно его понимала.

Память Лорейн Дюваль никуда не делась, а ее личность отложила на меня серьезный отпечаток. Я тоже изменилась. Но Лорейн была кроткой и милой, тогда как Черному достался псих с поломанным разумом.

– Я не хочу этого допустить, – добавил он, – поэтому должен уйти как можно скорее. Убить себя я не вправе, это лишит меня Дара Черных Богов. Вредить себе я тоже не могу, поэтому…

– Поэтому ты хочешь… – Я не могла поверить своим ушам. – Неужели ты хочешь, чтобы тебя убила я?!

– Мне все равно, кто это сделает, Черная! Ты или кто-то другой, но я хочу воплотиться в новом теле как можно скорее. Пообещай мне!

Он давил на меня взглядом, и я…

– Хорошо! – наконец, выдохнула я, подумав, что законы этого мира суровы. – Долго ты не проживешь, я тебе это обещаю!

И закрыла глаза, понимая, что только что прозвучало под звездным небом Виллерена.

– Снова ложь! Ты не собираешься этого делать своими руками. Но я чувствую, что ты выполнишь наш уговор.

– Выполню! – прошелестела я. А если не я, то правосудие Арвейна сделает это за меня.

– Я тоже выполню свою часть.

Сказав это, взял из моих рук локон и косынку. Приложил к носу, шумно втянул ночной воздух, после чего шагнул в темноту.

– Прощай, Черная! – донеслось до меня.

– Погоди, – очнулась я, – а как же знак?!

Но его уже нигде не было видно – он словно растворился в спящей ночной тишине Матросской улицы.

– Прощай, – отозвалась я, – кем бы ты ни был! И пусть Черные Боги будут на твоей стороне!

Вздохнула – раз, другой, – пытаясь собрать мысли воедино, думая о том, что мне тоже не помешает Их поддержка.

Наконец, я пришла в себя. Очнулась, принялась озираться, подумав, что мне стоит идти по следу Черного да поскорее. Вернее, нам с братом, потому что Артур был уже близко. Спешил ко мне с арбалетом в руках.

– Лорейн, слава Богам, с тобой все в порядке! – выдохнул он с явным облегчением. – Он ушел?! Скажи мне, ушел?!

– Конечно же, он ушел, – отозвалась я.

– У тебя все получилось? Ты сделала то, что хотела?!

– Пока еще не знаю, – призналась ему. – Я не знаю, потому что ничего еще не закончилось. Наоборот, все только начинается!

Судя по всему, люди Апарди за нами не следили, иначе убийца бы их почувствовал и обязательно мне об этом доложил. Но раз он никого не заметил, тогда…

– Нам нужно поспешить, – сказала я брату. – Мы должны как можно скорее найти Эдварда!

Потому что найти Тодда Уилса не было никакой возможности.