Муж и жена - одна сатана

Предстоящая встреча с Ксантосом напрягала, а ведь он точно лично заявится, чтобы отдать мне результаты расследования. Даже я, при всем своем терпеливом и снисходительном отношении к людям, которых считала близкими, не могла спокойно выносить его больше пары-тройки дней. Человек хороший, но характер мерзкий.

Пока Ксантос молчал, он был великолепен. Его красоту, аристократичность и величественность можно было воспевать в балладах. Вроде как несколько придворных поэтесс даже посвятили ему стихи. Но стоило Ксантосу открыть рот, как от его слов даже цветы вяли. Пожалуй, это единственный человек, над которым король не рискнул бы как-то утвердить свою власть. Конечно, немало этому факту способствовал род Ксантоса, который был даже древнее королевского, а еще защита гильдии следопытов, но и его личность была не на последнем месте.

Как я с ним подружилась — это отдельная тема, а причины мне до сих пор не до конца понятны. Скорее всего, дело было в том, что мне было легче с искренним и язвительным Ксантосом, чем с придворными щеголями, которые могли предложить согреть постель такими заковыристыми фразами, что непривычный человек вообще не поймет, что ему нагородили. А вот со стороны Ксантоса, скорее всего, было приятно иметь в окружении даму, которая от его слов не пыталась упасть в обморок, отправить на дуэль своих поклонников или просто затащить в постель.

Правда, иногда мне казалось, что я старшая сестра подростка, только-только вступившего в переходный возраст, но потом я выкидывала очередной фортель на балу, заставляя Ксантоса ржать до колик, и понимала, что мы, скорее, ровесники.

Я поерзала в кресле, словно была не сильнейшим магом, а провинившейся девчонкой.

— Думаю, все будет отлично, не переживай, найдутся наши девушки. — Оден улыбнулся мне обнадеживающе.

Он вообще стал слишком часто улыбаться после того, как мы вернулись из поселка. И было у меня какое-то подозрение нехорошее, что не стоило его укрывать одеялом, топить комнату, а потом еще нести укрепляющий отвар, когда Оден только-только проснулся. Нет, так-то стоило, потому что мне совсем не нравились круги под его глазами. Но уж больно подозрительно-заразительные у него были после улыбочки, такие, что волей-неволей я улыбалась в ответ. И от этого, могу сказать, было весьма неловко.

— Следопыты — отличные ребята, практически любой представитель найдет то, что нужно, не слишком стараясь, — сказал Оден. — А если уж постарается... Очень хорошо, что у тебя в друзьях нашелся такой. У меня связи обширные, но следопыты такие редкие ребята, что ни одного даже в простых знакомцах не нашлось.

Хорошо или нехорошо, что Ксантос взялся за дело, я теперь судить не могла. Потому и отводила взгляд, стараясь не смотреть на Одена.