После

Я пытаюсь продолжить разговор с Лэндоном и смотрю на Хардина, не зная, как реагировать.

– Да, без тебя все не так, но я рад за тебя. По крайней мере, Хардина не было в классе, и мне не пришлось иметь с ним дело, – говорит Лэндон.

– Он не был на занятии? Ты имеешь в виду сегодня. Он же был там вчера. Верно?

– Нет, я подумал, он снова бросил курс, когда ты ушла. Видимо, он не может находиться дальше трех метров от тебя, – шутит он, и мне легче, несмотря на беспокойство за пропущенные классы.

Хардин стоит ко мне спиной, по его фигуре понимаю, что он напряжен. Парень, которого я не знаю, улыбается, а Зед мотает головой.

Логан, кажется, не заинтересован в разговоре и рассматривает проходящих девушек. Хардин делает шаг к тому парню. Не понимаю, что там происходит.

– Извини, Лэндон, я перезвоню, – говорю я и отключаюсь.

Оставив подносы на столе, я иду к ним, все еще надеясь, что ничто не помешает нам приятно провести время.

– Привет, Тесса, как дела? – спрашивает Зед и делает шаг, чтобы обнять меня.

Вежливо обнимаю его. Я понимаю, что лучше не смотреть на Хардина. Волосы Зеда странно торчат, а кожаная куртка спереди и сзади вся в заклепках.

– Хардин, ты не хочешь представить нам свою подругу? – произносит незнакомец.

Он улыбается, и меня передергивает. Мне сразу не нравится этот парень.

– А, да, – Хардин машет рукой. – Это моя подруга Тесса. Тесса, это Джейс.

Подруга? Чувствую, что меня только что ударили ниже пояса. Я изо всех сил стараюсь скрыть унижение и улыбаюсь.

– Ты учишься в CWU? – спрашиваю я.

Говорю гораздо спокойнее, чем я чувствую себя на самом деле.

– Нет, ни хрена. Мне нечего делать в колледже, – холодно смеется он. – Но если девушки там выглядят, как ты, я готов подумать.

Я молчу и жду, что скажет Хардин. Ах да, я же только подруга. Зачем что-то говорить? Я жалею, что не осталась за столом.

– Сегодня вечером собираемся в доках; вам надо переодеться, – сообщает Зед.

– Мы не можем. В следующий раз, – отвечает Хардин.

Мне хочется перебить его и сказать, что я могу, но для этого я слишком зла.

– Почему бы и нет? – спрашивает Джейс.

– Ей завтра на работу. Может, я загляну позже. Один, – добавляет он.

– Плохо, – Джейс улыбается мне.

Его рыжеватые волосы падают на глаза, и, откидывая их, он встряхивает головой. Хардин смотрит на него, стиснув зубы. Я чувствую, что чего-то не знаю. Все-таки кто этот парень?

– Не волнуйся, тебе достанется позже, когда я буду не занят, – говорит Хардин.

Я разворачиваюсь и ухожу. Слышу, как Хардин идет за мной. Но не останавливаюсь. Он называет меня своей подругой, чтобы друзья ничего не знали, но продолжает за мной ходить. Я иду быстрее и резко заворачиваю в магазинчик, надеясь, что он не заметит. Но он хватает меня за локоть и поворачивает лицом к себе.