Обращаться с осторожностью

Сегодня слушали предварительные показания Шона О’Кифа, и это меня очень пугало.

Он был высоким, сильным, красивым — и непредсказуемым. Из всех личных встреч с Шарлоттой, необходимых для подготовки, он пришел лишь на одну.

— Лейтенант О’Киф, — начала я, — вы заинтересованы в этом иске?

Шон посмотрел на Шарлотту, и среди абсолютной тишины между ними развернулся целый безмолвный разговор.

— Я ведь здесь, не так ли?

Я считала, что Шон О’Киф скорее позволит четвертовать себя, чем пойдет давать показания в качестве свидетеля по этому делу, что меня не должно было сильно волновать — вот только волновало. Он был отцом Уиллоу, и если бы он подвел нас в зале суда, то я бы проиграла дело. Для успеха по иску о врачебной ошибке при ведении беременности присяжные должны были поверить, что О’Кифы заодно.

Мы с Шарлоттой и Шоном вместе поднимались на лифте. Я намеренно запланировала показания на то время, когда ты находилась в школе, поэтому забота о ребенке не являлась проблемой.

— Что бы вы ни делали, — давала я последние наставления, — не расслабляйтесь. Они проведут вас по дороге в ад. Будут искажать ваши слова.

— Вперед, порадуйте меня.

— С этими ребятами нельзя играть в Грязного Гарри, — запаниковала я. — Они это уже сто раз видели и поймают вас на вашем же бахвальстве. Помните, что нужно сохранять спокойствие, считать до десяти, перед тем как дать ответ. И…

Двери лифта открылись, не успела я закончить предложение. Мы зашли в роскошный офис, где уже ждала помощница адвоката в сшитом по фигуре синем костюме.

— Мистер Букер уже ожидает вас.

Она повела нас по коридору до конференц-зала, где из панорамных окон от пола до потолка открывался вид на золотистый купол ратуши. В углу сидел стенограф. Гай Букер с кем-то беседовал, склонив серебристую голову. Когда мы приблизились, он встал, являя нам своего клиента.

Пайпер Риис оказалась более симпатичной, чем я себе представляла. Длинноногая блондинка с темными кругами под глазами. Она не улыбалась, только неотрывно смотрела на Шарлотту так, будто напоролась на меч.

Шарлотта, напротив, делала все возможное, чтобы не смотреть на женщину.

— Как ты могла? — бросила ей в лицо Пайпер. — Как ты могла так поступить?

— Лучше тебе остановиться, Пайпер…

Я сделала шаг вперед:

— Давайте перейдем к делу, хорошо?

— Тебе нечего сказать? — проговорила Пайпер, когда Шарлотта села за стол. — У тебя даже не хватает смелости посмотреть мне в глаза и сказать это напрямую?

— Пайпер… — произнес Гай Букер, положив ладонь ей на руку.

— Если ваш клиент будет словесно оскорблять моего, — заявила я, — мы уйдем немедленно.

— Она хочет оскорблений… — буркнул Шон. — Она их получит…

Я вцепилась ему в руку и усадила на стул.

— Закройте рот, — прошептала я.