Перри Мейсон: Дело о рисковой вдове. Дело о сумочке вымогательницы

– Перри, мне бы не хотелось…

– Не хотелось бы делать что?

– Представлять все в черном цвете, но, видимо, в этом деле пока нет информации, которая тебя порадовала бы.

– Если помнишь, Фолкнера считали человеком, способным обобрать другого до нитки при заключении сделки. У него были собственные представления о честности, и он отличался абсолютной безжалостностью.

– Похоже, Фолкнеру действительно не терпелось завладеть формулой лекарства, которым Том Гридли лечил болезни жабр. Помнишь, он купил магазин Роулинса? Покупка была только первым шагом. Как оказалось, Том Гридли приготовил очередную партию лечебной пасты, которую он наносил на панели, устанавливаемые в аквариуме.

У Гридли есть один недостаток. Он слишком увлекается своей работой… почти как врач. Он просто хочет лечить животных и не интересуется финансовой стороной дела.

– Вчера вечером Фолкнер, получивший комбинацию замка сейфа от Роулинса, пришел в зоомагазин, открыл сейф, достал из него банку с пастой Гридли и отослал ее на анализ одному знакомому химику. Роулинс присутствовал при этом, пытался помешать, но не смог.

– Фолкнер умел настоять на своем, – заметил Мейсон.

– Полиция считает происшедшее шикарным мотивом для убийства.

Мейсон обдумал услышанное и кивнул.

– С теоретической точки зрения все верно, – сказал адвокат. – С практической – нет.

– Ты имеешь в виду то, как на это посмотрят присяжные?

– Да. Такой факт можно неплохо обыграть перед присяжными заседателями. Формально такие действия можно считать мотивом для убийства. С другой стороны, более яркого примера притеснения служащего человеком, обладающим деньгами и властью, не найти. Нет, Пол, все не так уж плохо.

Полиция, вероятно, разработала следующую теорию: узнав о том, что Фолкнер забрал лекарство, Гридли так рассвирепел, что схватил револьвер и оправился его убивать.

– Не думаю, что Трэгг слишком долго будет придерживаться этой версии.

– Потому что вещественные доказательства ее опровергают.

– Что ты имеешь в виду? Револьвер принадлежал Гридли, в этом сомневаться не приходится.

– Конечно, он принадлежал Гридли. Но позволь уточнить одну деталь. Если все происходило так, как свидетельствуют косвенные улики, Фолкнер и Гридли пришли к соглашению.

Он мог прийти в дом с намерением убить Фолкнера, но тот выдал ему чек на тысячу долларов. Фолкнер не поступил бы так, если бы не договорился каким-либо образом с Томом Гридли. Гридли, в свою очередь, не мог убить его до того, как он выписал чек, и не имел причин убивать Фолкнера после того, как чек был выписан.

– В ту самую минуту, когда Фолкнер умер, этот чек и чек на пять тысяч долларов, который он выписал Салли Мэдисон, превратились в два бесполезных клочка бумаги.